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vaient de près. Elles étaient devenues si peu sauvages, 

 qu'elles se laissaient caresser, se raidissant alors sur leurs 

 quatre membres et arrondissant le dos. Quand le jardinier 

 labourait les massifs dans leur voisinage, elles se tournaient 

 de son côté, allaient même à lui, et attrapaient à la volée 

 les vers qu'il leur jetait. 



Vers la fin du mois de mai, je remarquai que les deux 

 Grenouilles qui formaient mon plus beau couple, prenaient 

 des allures nouvelles et étranges. Elles devenaient agitées, 

 inquiètes. Par les pluies d'orage surtout, elles ne butinaient 

 plus à l'aventure comme autrefois ; c'était avec une obstina- 

 tion constante qu'elles grimpaient de préférence dans le 

 lierre des murs de clôture, du haut desquels elles scrutaient 

 visiblement du regard les environs. Leur manège était clair. 

 Elles préméditaient une évasion. 



Comment celte idée de fuite germait-elle avec tant de 

 fixité dans leur cervelle? Serais-je seul de mon avis, que je 

 croirais encore que les bêtes, indépendamment de l'instinct 

 que personne ne leur conteste, réfléchissent et raisonnent. 

 Les deux miennes se disaient, sans doute : ce Nous sommes 

 cinq ici ; c'est trop pour ce petit enclos dont nous avons, en 

 partie, épuisé les ressources. Trois de nous y vivront encore 

 à l'aise. A nous toutes nous y mourrions certainement de 

 faim. Nous sommes les plus robustes ; c'est à nous de nous 

 dévouer et de partir. » 



Sur ce, elles sautèrent résolument de l'autre côté du mur et 

 disparurent dans un jardin de 5000 mètres, qui servait de 

 lieu de récréation aux jeunes filles de l'École normale. Le 

 concierge de la pension me rapporta les fugitives. Elles se 

 sauvèrent une seconde fois; on me les ramena encore. Elles 

 partirent derechef, et je ne les revis plus. 



Les deux Grenouilles restant ne se préoccupèrent pas, du 

 moins en apparence, de la disparition des autres. Elles ne 

 parurent nullement disposées à les imiter. Cette diminution 

 de bouches leur fut même favorable, car elles grossirent 

 avec une rapidité surprenante. L'une d'elles surtout, d'un 

 vert glauque tirant sur le jaune ambré, vit son ventre prendre 



