PRODUCTIONS VÉGÉTALES DU JAPON. 299 



pétrit le mélange et on le place dans des moules qu'on soumet 

 à la presse. Puis on laisse le mélange pendant quatre à cinq 

 heures dans de la cendre mouillée, puis pendant trois jours 

 dans de la cendre sèche. On lave ensuite les morceaux dans 

 de l'eau froide et on les polit ensuite. Plus l'encre est vieille, 

 plus elle a de prix, plus elle est ancienne, moins elle devient 

 gluante quand on la délaye dans l'eau. 



On fabrique au Japon plusieurs qualités d'encre. 



La meilleure se nomme Takesa ; elle provient de la pro- 

 vince d'Omi. 



A Nara, se fabrique une encre de première qualité. 



La province de Tamba fournit l'encre appelée Kaibara. 



Quant à celle qui est connue sous le nom de Taihebuku, 

 elle vient de la province de Yamashiro. 



Les Japonais écrivent comme les Chinois, non avec des 

 plumes, mais avec de petits pinceaux. 



L'encre a été importée de la Chine au Japon à une époque 

 très reculée. 



En Chine, l'encre se prépare avec l'huile de Sésame, que 

 les Chinois nomment Mo chi ou Ma chi. D'après M. le D l 

 Bretschneider (1), le savant auteur des remarquables recher- 

 ches sur la botanique chinoise, le Sesamum indicum a été 

 introduit en Chine en l'an 126 par Chang-Kien, ministre de 

 l'empereur Wou-ti, qui resta pendant dix ans prisonnier 

 du khan de Hinng mu. On fabrique aussi en Chine l'encre 

 avec les branches du Pin que l'on fait brûler dans des fours 

 spéciaux où on recueille le noir de fumée. 



On mélange le noir à de l'eau de riz et à de la gélatine, à 

 de la colle forte ou de la colle de poisson ; on y ajoute de 

 l'ambre, du musc et du camphre; on bat le mélange, on le 

 malaxe et on le met dans des moules ; on enveloppe les pains 

 dans du papier fin et on les fait sécher dans de la cendre de 

 bois et dans de la chaux ou bien dans une étuve. Les pains 

 sont petits, à reflels brunâtres, d'autant plus marqués que 

 l'encre est plus vieille. 



(1) D r Bretschneider, Botanicum sinicum, p. 24-25. 



