312 SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION. 



» De temps en temps, nous voyons toute la belle vallée de Caracas 

 envahie par ces insectes, qui presque toujours ont l'air de venir do 

 l'est et d'aller à l'ouest. Quelques jours après chaque grand passage (géné- 

 ralement trois à quatre jours) une nuée, probablement la même, revient 

 de l'ouest à l'est. Cette différence dans les habitudes ou instincts de ces 

 Sauterelles peut s'expliquer d'abord par notre position géographique 

 12 degrés nord, et par la grande quantité de montagnes existant dans 

 toute la partie nord du Venezuela formant les côtes de la mer Caribe. 

 Caracas se trouve à 922 mètres au-dessus du niveau de la mer et nous 

 sommes environnés de montagnes dont l'une a 2685 mètres d'altitude. 



» Nous regrettons de ne pas avoir plus de connaissances en botanique, 

 en géologie, etc., car nous aurions de très intéressantes communica- 

 tions à vous faire. Nous pouvons vous assurer que ce pays est un des 

 plus curieux à étudier à toutes sortes de points de vue et dans tout ce 

 qu'il contient et produit, à commencer par les indigènes, le mélange des 

 races, la race indienne pure, dont quelques tribus n'ont pu encore être 

 soumises et vivent reléguées dans la péninsule de Goïgira, touchant à 

 la frontière est de la Colombie, à l'ouest de la ville de Maracaïbo. 



» C'est dans ces tribus indiennes, au milieu desquelles on pénètre 

 difficilement et dont on n'est pas sûr de sortir, que se conserve les plus 

 vieilles traditions de ces fameux remèdes indiens dont quelques-uns sont 

 des plus héroïques, et composés exclusivement avec des plantes ou leur 

 sève. Ce sont ces Indiens qui fabriquent ce fameux poison végétal si 

 subtil appelé curare, avec lequel ils empoisonnent leurs flèches et leurs 

 poignards, ils ont des préparations avec lesquelles ils narcotisent les 

 serpents les plus venimeux qui foisonnent ici, de telle façon qu'ils les 

 prennent à la main et jouent avec; ils les mangent. A Maracaïbo, aujour- 

 d'hui encore, on peut trouvera acheter une petite Indienne ou un Indien 

 pour une pièce de calicot ou du rhum ; bien que ce trafic soit défendu 

 par Je Gouvernement, il se fait très bien, et les meilleurs et plus fidèles 

 domestiques sont des Indiens et beaucoup de personnes en font venir. 

 Les nègres, métis et autres mélanges de races, ne servent plus depuis 

 qu'on a supprimé l'esclavage en 1856 ; ils auraient la plus grande honte 

 d'être domestiques et préfèrent se passer de manger. 



» Nulle part les fleurs n'ont de plus vives couleurs et d'arôme qu'ici, 

 et les plantes médicinales que renferme le pays suffiraient à rendre 

 presque millionnaire le dernier des nègres s'il n'avait la paresse d'aller 

 les chercher ; aussi rien n'est exploité sauf la Salsepareille, la Fève de 

 Tonka et le Caoutchouc. Nous aurions à vous écrire plusieurs volumes 

 sur tout le Venezuela, et pour aujourd'hui nous nous bornons à la 

 présente, sauf à continuer si vous pensez que notre expérience peut 

 servir à la Société. » 



— M. Frédéric Romanet du Caillaud écrit à M. le Président : « J'ai 

 'honneur de vous adresser par le présent courrier quelques graines de . 



