334 SOCIÉTÉ NATIONALE D' ACCLIMATATION. 



consentement du seigneur, et n'ont même pas le droit de quitter l'im- 

 meuble auquel ils sont attachés. 



Dès cette époque cependant, un mouvement se dessine dans cette 

 société encore un peu barbare, qui doit conduire l'homme à son éman- 

 cipation définitive, — les anneaux de cette pesante chaîne se détachent 

 successivement, — au commencement du dix-huitième siècle, il n'est 

 déjà plus question du servage de corps; le serf de la glèbe est lui- 

 même affranchi un peu plus tard par un édit de Louis XVI, et c'est 

 ainsi qu'on arrive par étapes à cette nuit mémorable du 4 août 89, qui 

 consacre solennellement, et d'une manière irrévocable, avec l'égalité de 

 tous, la liberté des personnes et la liberté de la terre. 



De là date, on peut le dire, une ère toute nouvelle dans l'histoire de 

 l'agriculture en France. L'habitant des campagnes délivré d'une longue 

 oppression, vivement intéressé à la culture du sol, puisque désormais 

 ses produits lui appartiennent sans conteste, que le fruit de ses épargnes 

 va lui permettre d'acquérir la pleine propriété du champ qu'il arrose 

 de ses sueurs, se livrera à celte culture avec un courage indomptable, 

 et tirera de la terre féconde les richesses qui y demeuraient ensevelies. 

 La propriété change de mains, se morcelle à l'infini, si bien que, de nos 

 jours, au lieu des quelques milliers de seigneurs qui jadis détenaient à 

 eux seuls le territoire de la France, on compte environ quatre millions 

 de paysans, chefs de famille, propriétaires du champ qui les nourrit, 

 eux et les leurs. 



Ce morcellement de la terre, croissant de jour en jour, a rendu de 

 plus en plus fréquents les contrats dont elle peut faire l'objet dans les 

 relations entre individus, et malheureusement aussi les litiges qui en 

 sont la conséquence inévitable. Dans un ouvrage d'un sérieux intérêt 

 pratique, M. Gouraincourt , président du tribunal civil de Nogent-le- 

 Rotrou, a cherché à porter remède à ce mal social, au moins dans une 

 de ses manifestations les plus fréquentes, nous voulons parler des con- 

 testations relatives aux baux à ferme. Il l'a fait avec son expérience de 

 magistrat, et avec l'autorité que lui donnent ses éminentes fonctions 

 judiciaires. 



L'ouvrage qu'il vient de publier et qu'il qualifie sans autre préten- 

 tion, de Code du propriétaire et du fermier, constitue en effet une ana- 

 lyse si rapide, mais en même temps si complète et si claire de notre 

 législation à ce sujet, qu'il peut être compris de tous et prévenir, 

 comme c'est le but de son auteur, un grand nombre de litiges, en mon- 

 trant à chacun l'ensemble de ses droits et de ses devoirs, — et, s'il est 

 vrai de dire que nombre de procès naissent de l'ignorance du plaideur 

 à cet égard, il est manifeste que la publication dont il s'agit est appelée 

 à rendre d'autant plus de services qu'elle sera plus répandue. 



Nous avons suivi avec l'auteur le développement progressif du droit 

 de propriété dans les temps anciens ; l'étude de ce même droit d'après 



