FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 395 



ouvrage d'histoire naturelle, je n'ai trouvé autre chose que des conjec- 

 tures. Cette reproduction se fait en mer, c'est certain, mais j'ai inter- 

 rogé nomhre de fois les pêcheurs de la côte avec lesquels je vis deux 

 mois par année, et je n'ai pu obtenir aucun renseignement. On croit 

 généralement que l'Anguille d'eau douce rendue en mer se retire dans 

 les bas fonds, reste engourdie pendant l'hiver, et pond au printemps 

 des œufs qui éclosent rapidement. 



» C'est à ce moment que des quantités innombrables de petites An- 

 guilles remontent les fleuves, les rivières et les moindres cours d'eau 

 aboutissant à la mer. Chaque affluent de ces cours d'eau reçoit une petite 

 colonie qui remonte, en se séparant, jusqu'à une limite extrême; j'en 

 ai vu même voyageant sur l'herbe mouillée, et se suivant comme des 

 Fourmis sur les chemins tracés d'une fourmilière. 



» Ces petites Anguilles, grosses à peine comme un verre de terre et 

 d'une couleur un peu blanchâtre, suivent le bord des fleuves ou des 

 rivières, ne pouvant, vu leur faiblesse, remonter le fort courant du mi- 

 lieu, et voyageant en bandes. C'est là que les riverains viennent les 

 pêcher avec des filets de canevas. 11 en faut plus d'une cinquantaine 

 pour faire une bouchée ; c'est détestable, mais peu importe. 



» Allez à Nantes vers le mois d'août, vous verrez des femmes portant 

 dans des paniers, des sortes de pelotes blanches saupoudrées de petites 

 herbes : c'est le frai d'Anguille, c'est la Civelle, comme cela s'appelle 

 dans le pays nantais. Elles l'ont recueilli sur le bord de la Loire; elles 

 l'ont fait bouillir, et en ont composé une sorte de pâte où l'on voit en- 

 core des myriades de petits yeux, et des rudiments de queues et d'arêtes. 

 Combien de malheureuses bestioles sont ainsi détruites, et comment 

 voulez-vous que l'Anguille ne diminue pas? 



» Si j'ai parlé de la Loire, c'est que c'est le fleuve de France dont le 

 parcours est le plus étendu, et qui reçoit le plus d'affluents. Si une pro- 

 tection un peu efficace était exercée, tout le bassin bénéficierait de 

 cette montée d'Anguilles. Dans les autres rivières de Bretagne, sem- 

 blable destruction est exercée; je citerai entre autres la Rance. Aussi 

 les propriétaires d'étangs constatent-ils une diminution qu'ils évaluent 

 aux trois quarts au moins. 



» Je suis pêcheur, et depuis plus de quarante-cinq ans j'ai pêche en 

 eau douce, en mer, un peu partout; j'ai toujours été passionné pour 

 l'histoire naturelle, j'ai beaucoup vu, j'ai beaucoup observé, et je con- 

 state chaque année une diminution de poisson effrayante pour un avenir 

 que je ne verrai pas. 



» Dans les rivières, dans les étangs, si le gouvernement voulait s'en 

 occuper, le remède serait facile avec les établissements de pisciculture; 

 c'est une question de dépense, avec protection d'agents salariés, et fai- 

 sant leur devoir; en mer c'est bien différent et il y a des questions de 

 nationalités difficiles à résoudre. 



