396 SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION. 



» Voulez-vous me permettre de vous communiquer ici une observa- 

 tion sur mes impressions relatives au triste état de la pèche maritime 

 sur nos côtes de Frauce ; à d'autres d'y trouver un remède ; signaler un 

 mal n'est pas, malheureusement, le guérir. 



» Il faut bien dire en premier lieu, que les poissons migrateurs, 

 Harengs, Maquereaux et môme Sardines qui venaient sur les côtes de 

 France par la Manche, et les mers d'Irlande, sont arrêtés dans les 

 mers du Nord par des engins de pêche tellement puissants, que peu 

 d'individus échappent à la destruction. Des ports de Hollande, de Bel- 

 gique, d'Angleterre, d'Allemagne, de Suède, de Norvège, et aussi de 

 nos ports du nord de la France, partent des flottilles entières de bateaux 

 de pêche jaugeant de 30 à 60 tonneaux. La mer est peu profonde dans 

 ces parages; un banc de poissons est-il signalé, il est enserré dans des 

 filets qui mesurent quelquefois 2 à 3000 mètres, parqué pour ainsi dire 

 dans un réservoir improvisé, et le bateau peut faire quelquefois plu- 

 sieurs chargements. Dans cette pêche, la vapeur vient en aide et per- 

 met de tendre et de relever les filets. 



» Au moment de leur capture ces poissons étaient chargés d'œufs et 

 de laitance, et il faut que ceux qui résistent à cette destruction com- 

 blent le déficit; c'est difficile avec les nombreux ennemis qu'ils trouvent 

 dans la mer. Aussi ces poissons qui longeaient nos côtes de Normandie 

 et de Bretagne, pour de là se rendre sur les côtes des Charentes et* le 

 golfe de Gascogne, deviennent-ils plus rares de jour en jour. C'est forcé, 

 je ne puis que le constater; il y a une question de nationalité difficile à 

 résoudre. 



» Pour les poissons sédentaires et que l'on trouve sur nos côtes, c'est 

 différent, et je parlerai ici principalement du poisson plat, Turbots, 

 Barbues, Soles, Limandes, Baies, etc. 



» Quand on visite les halles centrales de Paris, on s'aperçoit peu de 

 la diminution en mer de ces espèces; les trains rapides viennent y accu- 

 muler chaque matin le produit presque total de la pêche sur toutes les 

 côtes de France; mais, visitez nos côtes autrefois si poissonneuses, par- 

 lez aux pêcheurs, jeunes ou vieux, et tous vous diront que ces poissons 

 plats tendent à disparaître ; pourquoi cela ? 



» Autrefois les bateaux qui péchaient au chalut, autrement dit à la 

 drague, ne pouvaient s'approcher de la côte à moins de trois milles; 

 c'était à cette distance seulement qu'ils pouvaient jeter leur filet à la 

 mer et le traîner à la voile. Cette mesure était sage, les poissons dont 

 ils font la pêche ne frayent pas dans les eaux profondes, ils s'approchent 

 des bords pour que leur progéniture y trouve une eau plus chaude, de 

 petits varechs protecteurs, et moins de gros poissons voraces. Ce règle- 

 ment est-il tombé en désuétude, ou bien ferme-t-on les yeux? je l'ignore, 

 mais maintenant les bateaux viennent draguer sur les côtes jusqu'à la 

 dernière limite de leur tirant d'eau. Qu'arrive-t-il ? c'est qu'ils prennent 



