FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 397 



ces poissons beaucoup trop petits et que leur structure plate empêche 

 de sortir des (ilets, bouleversent le sable des plages et anéantissent les 

 œufs qui y étaient déposés. 



» Une autre cause de la diminution de ces poissons est encore cel-le- 

 ci. Lorsque le commerce maritime était florissant, lorsque de nombreux 

 petits caboteurs allaient, de port en port, porter des denrées, lorsque des 

 navires partaient en grand nombre pour Terre-Neuve et l'Islande, pour 

 y faire la grande pêche, les marins des côtes trouvaient des embarque- 

 ments faciles. 



» Aujourd'hui, des chemins de fer côtiers, la construction de grands 

 bateaux à vapeur qui nécessitent un personnel peu nombreux eu égard 

 à leur tonnage, la stagnation des affaires, ont anéanti le petit cabotage. 

 Que peuvent faire les marins lorsqu'ils ont tini leur temps au service de 

 l'État? Fréter un petit bateau de pêche lorsqu'ils en ont le moyen, ou 

 s'enrôler sur d'autres bateaux pêcheurs comme matelots, pour arriver 

 aux mois de mer et de navigation qui leur assurent une pension de 

 l'État. Alors ils pèchent les gros comme les petits poissons, et de toute 

 manière, n'attendez pas qu'ils en rejettent un seul, ils sont comme les 

 sauvages, peu soucieux de l'avenir, et mettent en pratique les conseils 

 du bon La Fontaine. 



» Ainsi donc, il y a en ce moment plus de pêcheurs, moins de poisson, 

 des instruments de pêche plus perfectionnés, et abandon de certains 

 règlements qui favorisaient le repeuplement de la mer. Elle est immense, 

 je le sais; mais que l'on n'oublie pas que c'est sur ses bords seulement 

 que les poissons déposent leur frai, protégeons-le. 



» Le remède au dépeuplement que je signale est malheureusement 

 bien difficile à trouver. On ne peut supprimer nos chemins de fer côtiers, 

 empêcher de grandes compagnies de construire de puissants navires à 

 vapeur, rendre plus prospères nos pêcheries lointaines, donner la vie 

 qui lui manque au petit cabotage ; mais au moins et dans leur intérêt, 

 empêchons nos pêcheurs de détruire un fretin qui ferait plus tard leur 

 richesse. 



» Comte V. de Lorgeril. » 



