CROISEMENTS DE CANARDS. 40o 



rendonnées en volant, exercice, paraît-il, indispensable pour 

 certains oiseaux qui ne peuvent reproduire qu'à cette con- 

 dition. 



Et peut-être même cet exercice n'a-t-il pas besoin d'être 

 aussi complet chez certaines espèces et chez certains indivi- 

 dus. Le simple sentiment, le bien-être qu'ils éprouvent de 

 posséder leurs ailes même en ne s'en servant que peu ou 

 point, leur suffit parfois, ainsi que j'ai pu le remarquer; 

 tandis que l'état contraire est évidemment chez eux une cause 

 de gêne, d'agacement, d'irritation perpétuelle, sans doute 

 fort nuisible à la reproduction. Car l'oiseau, pour reproduire, 

 a besoin d'une tranquillité parfaite au physique et au moral, 

 ainsi que le prouvent certains oiseaux en volière ou en par- 

 quet, qui, s'ils ne sont absolument seuls, s'ils sont tant soit 

 peu troublés par la présence de voisins, d'un autre couple, 

 s'abstiennent de nicher. Et c'est ainsi encore que des oiseaux 

 pris à l'état sauvage, les canards par exemple, ne repro- 

 duisent qu'après nombre d'années et le plus souvent jamais, 

 parce que le sentiment de la liberté les tourmente sans doute 

 bien longtemps après qu'ils sont devenus fort apprivoisés, et 

 qu'ils semblent même avoir entièrement pris leur parti de la 

 captivité. On voit donc que la faculté de reproduction tient à 

 fort peu de chose, et qu'il n'est pas étonnant que la privation 

 de l'usage des ailes puisse exercer une fâcheuse influence sur 

 la ponte. 



M. Touchard, dans son Guide sur l'élevage, est de cet avis 

 pour les Carolins et Mandarins qui, prétend-il, non éjointés 

 produisent mieux même en volière (1), et je l'ai expérimenté 

 également pour ces mêmes oiseaux en leur laissant leurs ailes, 

 non en volière, mais en pleine liberté ; malheureusement des 

 chasseurs maladroits sont venus à plusieurs reprises me 

 prouver que j'avais encore de l'avantage à couper les ailes de 

 mes reproducteurs. Cependant comme avec ma femelle mé- 

 lisse il y a à choisir entre une bonne reproduction et une 

 absence complète de reproduction, je suis bien décidé pour 



(1) Guide pour élever les Faisans..., Canards Mandarins et de la Caroline, 

 p. 86. 



