PRODUCTIONS VÉGÉTALES DU JAPON. 439 



D'après M. Caillard, le rendement de VUrtica utilis est de 

 beaucoup plus considérable que celui de VUrtica nivea (80 à 

 90 pour 100 de plus). Dix tiges â'Urtica utilis lui ont donné 

 33 grammes de beaux filaments, tandis que dix tiges d'Urtica 

 nivea n'ont produit que 18 grammes de fibres. M. Caillard (1) 

 a, en outre, constaté dans le développement des deux espèces 

 cultivées au Muséum d'histoire naturelle de Paris, une diffé- 

 rence sensible. La croissance de YUriica utilis est beaucoup 

 plus vigoureuse que celle deVUrtica nivea. Les tiges sortent 

 en plus grand nombre et prennent une étendue plus consi- 

 dérable. 



La filasse de l'Ortie blanche est verdâtre, unpeu raide, celle 

 de la Ramie est blanche et douce au toucher. M. Decaisne (2) 

 a établi que les fibres de VUrtica nivea avaient cette couleur 

 blanc verdâtre et que celles du Ramié étaient d'un blanc na- 

 cré. Les fibres de VUrtica nivea et de VUrtica utilis sont 

 agglomérées par une grande quantité de pectose qui les 

 agglutine. Cette pectose se transforme, d'après Kolb, qui en 

 a déterminé la nature, en pectine soluble et en acide pec- 

 tique insoluble par la fermentation. Comme l'a si justement 

 fait remarquer M. Ramon de la Sagra (3), « les fibres blan- 

 chies de l'Ortie de la Chine sont, non seulement par leur 

 beauté apparente mais aussi par leurs qualités réelles, très 

 supérieures à celles du Coton, du Chanvre et du Lin; par- 

 leur longueur, leur blancheur, leur brillant nacré, leur 

 finesse et leur résistance, elles sont comparables à la soie. » 



Les fibres, dans certaines provinces de la Chine, sont blan- 

 chies par une ébullition prolongée dans une solution de po- 

 tasse suivie d'une exposition sur le pré avec plusieurs arro- 

 sages par jour. Dans certains districts on soumet les fibres 

 à l'action de la vapeur de soufre, puis on les expose sur le 

 pré. 



Les étoffes fines, de qualité supérieure, non seulement 

 sont fabriquées avec les fibres de VUrtica utilis, mais surtout 



(1) Ramon de la Sagra, Description et culture de VOrtie de Chine, p. 17. 



(2) Journal d'agriculture pratique, n° d'avril 1845. 



(3) Ramon de la Sagra, Description et culture de VOrtie de Chine, p. 50. 



