FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 46$ 



station, sur le plateau de Mysore, à 7000 ou 8000 pieds au-dessus de la 

 mer, où le climat est assez tempéré et le sol favorable. On ne peut en- 

 core aujourd'hui se prononcer sur l'usage auquel le bois conviendra le 

 mieux ; mais il est évident qu'il serait très utile pour faire des traverses, 

 si un chemin de fer était établi dans la région. Les arbres les plus âgés 

 n'ont que de vingt à trente ans. Or, en Australie, on n'emploie guère le 

 bois que quand il est vieux; il est alors de qualité presque égale à celle 

 du Tek. 



M. Martin Wood croit savoir qu'après essai on a renoncé à l'emploi 

 du bois d'Eucalyptus pouf les traverses de chemin de fer dans l'Inde, 

 principalement parce que ce bois est attaqué par les Termites. 



M. Simpson rappelle qu'il y a du bois d'Eucalyptus de différentes 

 qualités, dont plusieurs sont, en effet* attaquées par les Termites. On 

 connaît, du reste, quatre-vingt-trois espèces d'Eucalyptus. Le Jarrah de 

 l'Australie occidentale, ou Eucalyptus rostrata, est, non seulement à 

 l'abri des attaques de ces insectes, mais même positivement inusable. 

 M. Simpson a fait de nombreuses plantations de Jarrah. Lorsque cet 

 arbre est jeune, il croît d'un pouce par jour. Quant au Red-Gum (Euca- 

 lyptus amygdalina), il est précieux dans les terrains marécageux, car 

 il dessèche promptement le sol. « J'ai vu, ajoute M. Simpson, dans 

 «l'Australie occidentale, des terrains où l'on avait abattu des arbres de 

 » cette espèce, devenir bientôt sans valeur ; le sol, n'étant plus drainé par 

 » les Eucalyptus, se transformait promptement en véritable marécage. » 



M. Andrew Bell désirerait savoir si les feuilles des Eucalyptus ont 

 réellement une action assainissante dans les régions où sévissent les 

 fièvres paludéennes. 



M. le colonel Beddome répond que cette opinion, primitivement ad- 

 mise, est aujourd'hui abandonnée. Ce n'est pas l'odeur répandue dans 

 l'atmosphère par l'Eucalyptus qui fait disparaître la fièvre ; l'assainis- 

 sement de la région est uniquement dû au dessèchement du sol par la 

 végétation de l'arbre. Le bois de Jarrah, tiré de l'Australie, est très 

 employé dans l'Inde pour les traverses de chemins de fer ; mais, bien 

 que ce bois, utilisé aussi pour les constructions maritimes, ne soit pas 

 attaqué par les Tarets, il ne paraît pas être complètement à l'abri des 

 ravages des Termites, auxquels, du reste, rien ne peut résister. 



Sir Joseph Fayrer estime, avec M. le colonel Beddome, que les éma- 

 nations de l'Eucalyptus n'ont pas de propriétés assainissantes ; mais, 

 comme il s'agit d'un arbre de rapide croissance, les plantations peuvent 

 servir à former des rideaux protecteurs contre les miasmes paludéens. 

 Ces plantations, faites dans le voisinage des marais, servent à isoler de 

 la fièvre les établissements qui étaient exposés aux dangereux effluves ; 

 elles opèrent, en outre, un précieux drainage du sol, dont elles absorbent 

 complètement l'humidité, en exerçant d'ailleurs sur l'atmosphère l'in- 

 fluence utile qu'on accorde à toute végétation. R.-W. 



