OISEAUX A ACCLIMATER. 475 



brillante variété de leurs couleurs et la délicatesse de leur 

 chair, vivent à peu près entre le 25 e et le 40 e degré de lati- 

 tude nord, c'est-à-dire dans des climats qui diffèrent peu de 

 ceux du midi de l'Europe, Ils sont répandus dans l'Asie orien- 

 tale ou méridionale, à l'exception peut-être d'un seul, qui 

 paraît spécial aux contrées occidentales de ce même continent 

 et aux parties orientales de l'Europe qui le touchent. 



Bien qu'ils fréquentent les bois d'une certaine étendue, les 

 Phasianides préfèrent aux grandes forêts les buissons, les 

 bruyères, les taillis qu'entourent des champs et des prairies. 

 Certaines espèces habitent la plaine; d'autres, au contraire, 

 s'établissent dans les montagnes et ne descendent pas au-des- 

 sous d'une certaine altitude, même par les froids les plus ri- 

 goureux. En général, ces oiseaux ;-ont sédentaires, et lorsqu'ils 

 ont adopté une demeure, ils ne la quittent plus. Toutefois, 

 leurs cantonnements sont assez vastes; car, hors la saison 

 des amours, ils aiment à errer dans la contrée sur un rayon 

 de plusieurs kilomètres Ces excursions cependant ne peuvent 

 pas être assimilées à de véritables voyages, que ne permet- 

 traient pas d'ailleurs à ces oiseaux les moyens de locomotion 

 dont ils peuvent disposer. Les Phasianides, en effet, courent 

 bien, comme les autres Gallinacés, mais volent mal. Pour pro- 

 gresser dans l'air, ils sont obligés de battre précipitamment 

 des ailes, qu'ils ont courtes et arrondies, ce qui rend leur vol 

 pénible et très bruyant, surtout au départ; car, lorsqu'ils ont 

 atteint une certaine hauteur, ils agitent moins fréquemment 

 les ailes et peuvent glisser dans l'air avec rapidité. Mais, gé- 

 néralement, ils ne se décident à prendre leur essor que lors- 

 qu'ils y sont contraints, par cette raison que, ne pouvant 

 donner de repos aux muscles qui font mouvoir les ailes, ils se 

 fatiguent bientôt. Quand ils perchent, ils tiennent le corps 

 droit, la queue presque verticalement pendante. A terre, leurs 

 pattes fortes et hautes leur permettent de courir longtemps et 

 vite. Dans ce cas, ils courbent la tète, relèvent la queue et 

 s'aident même de leurs ailes pour se maintenir en équilibre. 

 D'ordinaire, ils marchent lentement, la tète penchée ou ren- 

 trée dans les épaules, la queue assez relevée pour qu'elle ne 



