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s'opère. Il n'est pas rare, du reste, de rencontrer parmi les 

 nombreuses couvées de Faisans élevés en domesticité quelques 

 femelles qui, à l'âge seulement de quatre ou cinq mois, pren- 

 nent le plumage brillant des mâles. 



La voix des femelles qui revêtent la livrée des mâles s'altère 

 en même temps que leur coloration et devient également sem- 

 blable à celle de ces derniers, particularité que l'on constate 

 fréquemment à l'égard des Poules domestiques. Le célèbre 

 chirurgien etanatomiste anglais Hunter mentionne aussi des 

 Paonnes qui auraient pris quelques-uns des caractères du 

 mâle, et Bechstein a fait les mêmes remarques sur des Poules- 

 dindes. 



Cette transformation du costume de la femelle n'est pas 

 cependant spécial aux Gallinacés; elle a été observée sur des 

 oiseaux des autres ordres. Les femelles de Colingas, par 

 exemple, prennent quelquefois les couleurs des mâles et on 

 a vu le changement de plumage s'effectuer chez plusieurs fe- 

 melles de Pinsons, de Rouges-queues, d'Étourneaux, de Becs- 

 croisés. Le Canard domestique a présenté aussi cette singu- 

 larité. Il en est de même pour des animaux d'une classe tout 

 à l'ait différente, et même dans l'espèce humaine. 



Revenons à nos Phasianides. La possibilité qu'ont ces ani- 

 maux de pouvoir exister sous des latitudes assez différentes, 

 et l'habitude de vivre en société, ont puissamment contribué 

 à faciliter leur domestication et leur adaptation aux climats 

 européens. Aujourd'hui plusieurs espèces vivent au sein de 

 nos fermes et même au milieu de nos forêts, sans paraître 

 souffrir des vicissitudes de la température, et il est probable 

 que d'autres ne tarderont pas à passer de nos volières dans 

 nos basses-cours, nos parcs et nos tirés. 



La maniabilité de cette famille si homogène et si naturelle 

 augmente encore son aptitude à la domestication. Les espèces 

 se marient volontiers entre elles et produisent des hybrides 

 qui participent dans une plus ou moins grande proportion 

 des caractères de chacun de leurs auteurs, et qui peuvent, de- 

 venir la souche de nouvelles races. On peut voir actuellement, 

 par exemple, dans les parquets du Jardin zoologique du Bois de 



