502 SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION. 



pas qui n'offrent point ces inconvénients; et d'ailleurs, dans 

 bien des pays, on consomme journellement, et souvent en 

 grande quantité, plusieurs espèces d'Insectes. 



Cependant les peuples d'Europe, qui mangent volontiers 

 des Crustacés de plusieurs sortes, et font même grand cas de 

 quelques-unes d'entre elles, semblent éprouver pour les In- 

 sectes une répugnance presque instinctive. Bien loin de re- 

 chercher si certaines espèces de cette classe pourraient être 

 utilisées comme aliment, ils considèrent ordinairement tout 

 Insecte comme un animal malpropre, qu'il est même dange- 

 reux de toucher. Certes on pourrait voir là, au premier abord, 

 l'inconséquence qui est le caractère principal de tout préjugé. 

 Mais cette inconséquence n'est qu'apparente, et ce préjugé 

 n'en est peut-être pas un. En effet, l'exposé des faits qui con- 

 stitue le corps de ce mémoire démontrera, je pense, que 

 parmi toutes les espèces d'Insectes comestibles existant chez 

 nous, il n'en est aucune qu'on puisse employer avec avantage 

 pour l'alimentation. Et, d'autre part, on n'est pas autorisé à 

 voir un obstacle sérieux à l'emploi des Insectes alimentaires 

 dans cette frayeur ou ce dégoût que les Insectes inspirent à 

 beaucoup de personnes. Ce sentiment de répulsion se justifie 

 très bien par les désagréments sérieux résultant du contact 

 d'une foule d'Insectes, étant donnée la difficulté de distinguer 

 parmi les vingt-cinq ou trente mille espèces de cette classe 

 vivant en France (1), celles qu'on peut toucher sans inconvé- 

 nient. Quand il s'agit d'espèces bien connues, comme le Ver 

 à soie, le Hanneton, tout le monde sait combien les scrupules 

 s'affaiblissent; ils peuvent même disparaître complètement. 



Il est donc permis de trouver bien sévères ceux qui attri- 

 buent l'absence des Insectes sur nos tables à un préjugé 

 absurde, à un ridicule raffinement. Il n'est peut-être pas im- 

 possible de savoir pourquoi nos ancêtres, exposés à des famines 

 comme celles dont l'histoire nous fait connaître l'époque et 

 les circonstances, n'ont pas eu l'idée de chercher dans les 

 Insectes une source d'alimentation aussi saine qu'abondante, 



(I) Il y en a peut-être cinquante mille ou davantage. 



