INSECTES ET CRUSTACÉS COMESTIBLES. 503 



aussi agréable qu'économique. Il est facile, dans tous les cas, 

 de savoir si de nos jours ce genre d'alimentation, possible en 

 principe, peut devenir utile dans la pratique. Mais, quand 

 même le mépris de nos ancêtres ou tout au moins leur indif- 

 férence pour ce genre de nourriture ne reposerait sur aucun 

 motif raisonnable; quand même un tel motif, sérieux de leur 

 temps, aurait cessé d'être valable aujourd'hui, il resterait au 

 moins, pour expliquer leur préjugé actuel, une habitude de 

 plusieurs siècles. Or l'habitude est une puissance avec laquelle 

 il faut compter ; c'est une seconde nalure, une sorte d'instinct 

 acquis, souvent plus fort que des instincts naturels ; des or- 

 ganes inconscients lui obéissent, et les plus belles intelligences 

 ne savent pas toujours lui résister. Soyons donc indulgents 

 pour des habitudes séculaires et pour ainsi dire endémiques. 

 De notre temps, la guerre aux préjugés est fort à la mode ; 

 mais il est fâcheux qu'on perde tant de forces et de temps à 

 attaquer des préjugés inoffensifs, lorsqu'on n'a pas trop de 

 toutes ses ressources pour combattre les seules routines vrai- 

 ment déplorables. 



Est-ce l'influence d'un préjugé de cette dernière catégorie- 

 qui a empêché jusqu'ici les entomologistes français de s'oc- 

 cuper sérieusement des Insectes comestibles? On serait tenté 

 de le croire en comptant les mémoires détachés et les cha- 

 pitres spéciaux que plusieurs naturalistes étrangers ont con- 

 sacrés à cette branche de l'entomologie appliquée. La plupart 

 de ces naturalistes semblent même tenir beaucoup à l'intro- 

 duction des Insectes dans notre alimentation, au point qu'après 

 avoir lu leurs ouvrages, les personnes délicates qu'ils invite- 

 raient à dîner pourraient redouter quelque menu insolite, 

 emprunté aux peuples étranges. Crainte bien peu fondée, je 

 dois le dire en passant ; on verra plus loin les difficultés que 

 présenterait l'exécution d'un menu entomologique. Chez 

 nous, au contraire, on semble craindre d'aborder franchement 

 ce sujet. . ,, 



Je connais bien des personnes habituées dès l'enfance à 

 regarder une Chenille comme un être malpropre, une Arai- 



