."(OS SOCIÉTÉ NATIONALE d' ACCLIMATATION. 



même en tenant compte de tous les avantages qu'on en peut 

 tirer, aux Mammifères ou aux Oiseaux. Quand il s'agit d'In- 

 sectes nuisibles, la fécondité prodigieuse de certaines espèces 

 compense malheureusement l'exiguïté de leur taille; mais 

 pour les Insectes qu'on pourrait utiliser, particulièrement 

 comme comestibles, la multiplicité des individus n'est pas 

 toujours une compensation. 



Si les animaux de cette classe avaient la dimension du Ho- 

 mard ou de certains Crabes, presque tous pourraient s'em- 

 ployer comme aliment, parce qu'alors il serait facile de les 

 décortiquer, de les dépouiller de leur carapace chitineuse, 

 enveloppe souvent très épaisse et très dure, dont la substance 

 fondamentale, la chitine, résiste aux acides et aux alcalis les 

 plus énergiques, et doit par conséquent se montrer tout à fait 

 réfractaire à l'action chimique des liquides digestifs. Mais les 

 gros Insectes ne sont pas abondants ; ils n'habitent en général 

 que les plus chaudes régions du globe ; encore chaque espèce 

 est-elle presque toujours cantonnée dans un « district » de 

 peu d'étendue; presque toujours aussi des individus peu 

 nombreux la représentent. 



Il s'en faut de beaucoup d'ailleurs que ces grands Insectes 

 des Tropiques, lorsqu'ils sont arrivés à l'état adulte, puissent 

 rivaliser avec les moins estimés de nos Crustacés comestibles. 

 Ce n'est guère que sous la forme de larves qu'il peut y avoir 

 quelque avantage à les employer comme aliments. Dans cet 

 état larvaire, nombre d'Insectes de petite ou de moyenne 

 taille pourraient servir au même usage. Bien des espèces qui, 

 à l'état adulte, sont revêtues d'une cuirasse à l'épreuve des 

 meilleures épingles, comme certains Charançons, que les 

 amateurs d'Insectes ont de la peine à perforer avec une ai- 

 guille d'acier trempé, n'ont souvent à l'état de larve qu'une 

 peau molle et flexible, à travers laquelle on aperçoit même 

 quelques détails de l'organisation interne. 



Mais, parmi les Insectes adultes à téguments mous, parmi 

 les larves qui pourraient en général fournir un excellent co- 

 mestible, il est bien peu d'espèces qu'on puisse récolter, sans 

 des peines infinies, en quantité suffisante pour leur faire 



