INSECTES ET CRUSTACÉS COMESTIBLES. 509 



jouer un rôle utile dans l'alimentation ; c'est même là le prin- 

 cipal obstacle qui empêche une foule d'Insectes absolument 

 comestibles de devenir une source d'alimentation régulière 

 et usuelle, susceptible d'être adoptée par un peuple. Rappe- 

 lons toutefois que les conditions habituelles de l'existence 

 humaine sont loin d'être les mêmes dans tous les pays où 

 l'ou mange des Insectes, et doivent nécessairement influer sur 

 le choix des espèces comestibles. Ce choix sera donc plus ou 

 moins large, plus ou moins exclusif, des populations misé- 

 rables ne s'arrêtant pas toujours à certains inconvénients, 

 absolument incompatibles avec les mœurs de nations plus 

 raffinées et surtout plus riches. 



Les considérations qui précèdent résument pour les In- 

 sectes, à un point de vue purement théorique, les conditions 

 principales de la comestibilité, et, en s'appuyant sur ces don- 

 nées, celui qui connaît suffisamment la Faune enlomologique 

 d'un pays quelconque doit être en état de déterminer presque 

 à coup sûr quels Insectes de ce pays peuvent être employés 

 comme aliment. Malheureusement, il s'en faut de beaucoup 

 que nous possédions des informations précises et complètes 

 sur les premiers états des Insectes exotiques, sur l'abondance 

 de certaines espèces et la rareté des autres; il n'est donc pas 

 toujours possible d'affirmer que toutes les espèces non utili- 

 sées pour l'alimentation sont rejetées faute de réunir les qua- 

 lités nécessaires et suffisantes pour être comestibles. Mais 

 nous trouverons presque toujours ces conditions réunies dans 

 les espèces alimentaires dont des peuples très divers font 

 usage. Aussi, à côté de détails souvent curieux à divers points 

 de vue, un examen quelque peu approfondi de ces Insectes 

 nous fournira l'occasion de vérifications intéressantes. Après 

 un tel examen, malgré l'insuffisance des renseignements qu'il 

 faut recueillir sur place, malgré des lacunes scientifiques qui 

 seront comblées un jour, on sera forcé de restreindre beau- 

 coup l'influence attribuée à certains préjugés ; on devra re- 

 connaître une fois de plus que le bon sens vulgaire et la sa- 

 gesse des nations sont souvent en parfaite harmonie avec les 

 données de la science, que des habitudes regardées comme 



