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formées pour le saut. Beaucoup de Phasmides, par exemple, 

 ont l'apparence d'un fragment de graminée ; certaines espèces 

 de la môme famille, comme les Phyllium, ont les élytres 

 pourvues de côtes saillantes disposées comme les nervures 

 d'une feuille, l'abdomen et même les pattes garnies d'expan- 

 sions foliacées, de sorte que l'Insecte ressemble étonnamment 

 à un paquel de feuilles, et doit être bien difficile à aperce- 

 voir, lorsqu'il se tient immobile au milieu de débris végé- 

 taux et de feuilles véritables. Or tous ces Insectes qui ressem- 

 blent à des objets inanimés ont l'instinct de rester en repos, 

 lant qu'ils se croient menacés d'un danger quelconque. 



La nature de tous ces procédés défensifs, qui permettent 

 si souvent aux Orthoptères d'échapper aux poursuites de 

 leurs ennemis mortels, démontre évidemment que les ani- 

 maux insectivores considèrent ces Insectes comme une proie 

 des plus succulentes. S'il leur était possible de les découvrir 

 facilement, ils en feraient sans doute une consommation 

 énorme, capable d'anéantir en peu de temps la plupart des 

 espèces. 



Mais nous savons que des Insectes peu abondants ne peu- 

 vent, quoique parfaitement comestibles, intervenir utilement 

 dans l'alimentation de l'homme. Il nous reste donc à examiner 

 si, dans l'ordre des Orthoptères, certaines espèces sont 

 douées d'une fécondité suffisante et peuvent se montrer en 

 assez grand nombre pour qu'il y ait quelque avantage à les 

 récolter en vue d'un usage alimentaire. 



L'Histoire nous répondra qu'on a vu, dès la plus haute an- 

 tiquité, certains Orthoptères, ne trouvant plus à se nourrir 

 dans leur pays d'origine, prendre leur essor et, aidés par le 

 vent, venir s'abattre en nombre plus qu'immense sur d'autres 

 contrées. Plus d'une fois, le soleil fut obscurci par leurs 

 nuées, et celles qui apportent la grêle sont moins terribles, 

 car ces myriades d'Insectes voraces, affamés encore par un 

 long voyage aérien, peuvent ravager et presque anéantir 

 toute la végétation d'une vaste contrée. « Ils couvrirent la 

 surface de tout le pays, nous dit un passage de l'Exode (l)où 



(1) Exode, X, v. 15. 



