INSECTES ET CRUSTACÉS COMESTIBLES. M 7 



a goûté de ces produits culinaires, mais ne les a pas trouvés 

 exquis ; il pense toutefois que ces mets bizarres ont un grand 

 pouvoir nutritif, car les pauvres gens qui s'en nourrissent 

 engraissent à vue d'œil ! D'après Sparrmann, les [Iottentots 

 se serviraient aussi des œufs d'Acridiens pour composer une 

 sorte de potage ayant à peu près la couleur du café. 



Les Hottentots attribuent, dit-on, la venue des Sauterelles 

 à un Génie bienfaisant (!) du Nord qui ouvre une profonde 

 caverne, d'où les Sauterelles s'échappent pour venir les ali- 

 menter. On n'est pas plus philosophe. Ces braves gens pour 

 lesquels le proverbe « A quelque chose malheur est bon » 

 semble avoir été spécialement inventé voient dans la venue 

 des Sauterelles <? un grand mal pour un grand bien ». Un 

 poète a exprimé ce sentiment dans la strophe suivante, dont 

 une traduction rendrait difficilement l'accent d'ironique rési- 

 gnation : 



Yea, eveu the wasling locust-swarm 

 Which mighty nations dread 

 To me nor terror brings nor harm 

 I make of them my bread (1). 



Mais ce n'est pas seulement dans l'Ancien Monde que lés 

 Acridiens exercent des ravages. L'Australie et les deux Amé- 

 riques ne sont pas à l'abri de leurs incursions. Les naturalistes 

 des Etats-Unis ont publié des ouvrages très considérables sur 

 les Acridiens qui s'y montrent certaines années en quantités 

 innombrables. En 1871, suivant M. Packard, le Caloptenus 

 femur-rubrum ravagea les herbes dans le Maine, et les récoltes 

 de foin furent considérablement diminuées. A d'autres épo- 

 ques la même espèce envahit plusieurs fois la nouvelle An- 

 gleterre et dévora toute la verdure. Mais ces espèces de 

 l'Amérique du Nord nuisent surtout aux prairies; elles sont 

 petites comme nos Criquets des prés, et il ne paraît pas que 



(1) Traduction libre : 



De puissantes nations ne voient pas sans terreur 

 L'essaim des Locustes fatales. 

 Il ne me cause à moi ni crainte ni malheur: 

 Je m'en régale. 



