520 SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION. 



Insectes. » Il y aurait là évidemment un double avantage, 

 mais, en montant sur des « Si », on obtient en théorie des 

 résultats magnifiques, que la pratique ne permet pas toujours 

 de réaliser. En effet, ces chenilles dévastatrices n'apparaissent 

 qu'à certaines saisons qui coïncident rarement avec les 

 époques de disette. C'est ordinairement pendant l'hiver que 

 les famines se produisent, et c'est au contraire dans la saison 

 chaude que les chenilles se développent. Le remède à la fa- 

 mine fourni par les chenilles (du moins en ce qui nous con- 

 cerne, nous autres Européens) est donc à peu près aussi effi- 

 cace que le quinquina, plante américaine, pouvait l'être pour 

 les fièvres d'Europe avant la découverte de l'Amérique. Nous 

 devons en outre faire remarquer que les Insectes les plus 

 communs, ceux dont la fécondité et la résistance aux chances 

 de destruction sont les plus développées, ne sont réellement 

 abondants qu'en certaines années. Aussi des espèces actuelle- 

 ment très nuisibles cesseront-elles de l'être un jour, et nos 

 cultures seront alors ravagées par des Insectes trop peu abon- 

 dants aujourd'hui pour que les agriculteurs leur accordent 

 quelque attention. Ajoutons d'autre part que, parmi les che- 

 nilles de Lépidoptères qu'on rencontre le plus fréquemment 

 chez nous, il s'en trouverait sans doute plus d'une pourvue 

 de ces moyens de défense spéciaux auxquels nous avons déjà 

 fait plusieurs fois allusion. 



Il est pourtant une espèce de Lépidoptère, le Ver à soie 

 (Sericariamori), dont on pourrait manger les chrysalides, ex- 

 traites des cocons dévidés. Mais cette espèce est importée; 

 comme chacun sait, elle est originaire de la Chine, et pour 

 s'en procurer en nombre, il faut de grandes dépenses et toute 

 l'habileté de nos magnaniers. Aussi j'ai peine à croire que 

 l'emploi de la chrysalide comme aliment permette de réaliser 

 une économie de quelque importance, et je suppose que si 

 les populations du Midi de l'Europe où le Ver à soie s'élève 

 en grand y trouvaient quelque avantage, elles n'hésiteraient 

 pas à se nourrir de chrysalides. 



En Chine, pays originaire de l'Insecte, l'éducation en est 

 sans doute moins coûteuse, et doit donner lieu à de moins 



