LE LIÈVRE PATAGON. 555 



4864 à 1874, le Jardin d'Acclimatation en a possédé plu- 

 sieurs), je ne pus m'en procurer. Les jardins zoologiques ne 

 paraissent pas les avoir tenus longtemps en vie. Soit que les 

 Maras (comme tant d'autres animaux) supportent mal la cap- 

 tivité étroite, soit que les climats trop humides (comme celui 

 de Londres) leur soient contraires, les Maras ne vécurent pas 

 longtemps, et nulle part on ne put se flatter de reproduction. 

 Au Jardin d'Acclimatation, à Paris, des Maras résistèrent plus 

 longtemps, mais ils vivaient dans un enclos herbeux, assez 

 vaste. 



Au mois de mai 188-4, je reçus, par l'entremise du Jardin 

 zoologique d'Anvers, un couple de Lièvres Patagons ; la fe- 

 melle en fort bon état; le mâle, mort quelques jours après 

 son arrivée, put être remplacé par un bel exemplaire du Jar- 

 din d'Acclimatation. 



Après avoir tenu le couple de Maras (qui firent bien vite 

 connaissance) enfermé pendant six jours dans un enclos sé- 

 paré, je le fis mettre en pleine liberté dans le parc. Les deux 

 animaux se montraient très familiers ; la femelle surtout ne ma- 

 nifestait aucune crainte des autres animaux lâchés dans mon 

 parc, tels que Antilopes, Kangourous, Lamas, etc., n'excluant 

 pas même de leur confiance les Chiens dogues qui venaient 

 les flairer. 



Les Maras arrivaient à qui les appelait, prenaient le mor- 

 ceau de pain qu'on leur offrait à la main, montaient même sur 

 les genoux des personnes assises. Lorsqu'un Chien ou une 

 Gazelle les approchait par derrière, ils usaient d'un moyen 

 de défense bien bizarre. Un petit jet d'urine lâché à la face 

 du gêneur suffisait à mettre obstacle à toute approche indis- 

 crète. La liqueur, n'étant ni corrosive, ni d'une odeur répu- 

 gnante, n'est pas une arme bien dangereuse. 



Les Maras montrent un grand attachement l'un pour l'autre. 

 Le mâle surtout est d'une tendresse exemplaire pour sa com- 

 pagne. Dès que celle-ci s'écarte de quelques mètres, il accourt, 

 et, s'il la perd de vue un moment, se met à courir, affolé, à 

 droite et à gauche, faisant entendre de petits sifflements 

 d'appel. Pendant toute la journée, ils parcourent le parc, brou- 



