INSECTES ET CRUSTACÉS COMESTIBLES. 563 



lente aubaine par les Indiens qui ont la chance d'en rencon- 

 trer quelqu'une; j'ajouterai même que si j'étais un gourmet 

 en quête de nouveautés gastronomiques, c'est sur des larves 

 analogues que je tenterais mes premiers essais (1). D'ailleurs, 

 à la Jamaïque, à l'île Maurice, les Européens comme les indi- 

 gènes mangent des larves de Prioniens, connues sous les noms 

 de Moutac et deMacauco. Par contre, il ne semble pas qu'un 

 Européen ait jamais mangé des larves de Lamellicornes, moins 

 succulentes probablement, bien que les auteurs citent plu- 

 sieurs espèces employées à l'état de larve. Il y a, par exemple, 

 le Lepidiota hypoleuca, sorte de Hanneton qui se multiplie 

 prodigieusement à Java, un Anoplognathus (genre austra- 

 lien) qui est probablement l'A. viridiœneus; enfin divers 

 Scarabées des genres Oryctes et Xylotrupes, mais les Euro- 

 péens laissent aux gens du pays ce genre de régal. 



Il est encore plus difficile de se procurer les larves de Coléop- 

 tères de proportions moindres. Les espèces les plus avanta^ 

 geuses seraient celles dont les téguments sont mous et inco- 

 lores, et, dans l'ordre immense des Coléoptères, il n'en 

 manque pas qui présentent ce caractère ; mais cette apparence 

 extérieure de la larve est en rapport avec ses conditions d'exis- 

 tence; on ne la rencontrera pas chez des insectes vivant à dé- 

 couvert pendant la première phase de leur vie. La plupart 

 des larves des Coléoptères doivent donc vivre à l'abri de la 

 lumière, et, pour s'en emparer, il faut détruire ou écarter 

 leur abri. C'est pour cette raison qu'un si grand nombre de 

 ces insectes sont si mal connus en ce qui concerne leurs pre- 

 miers états, beaucoup d'entre eux creusant des galeries dans 

 les arbres qui doivent leur fournir la nourriture et le loge- 

 ment, d'autres accomplissant les diverses phases de leur dé- 

 veloppement dans la terre, souvent à une grande profondeur. 



De toutes les larves de Coléoptères, celle qui joue le plus 

 grand rôle dans l'alimentation de l'homme est incontestable- 



(1) Réaumur trouve que ces larves ont un aspect repoussant. Affaire de goût. 

 Mais je pense que cet auteur s'avance trop en déclarant ]que « si l'on condam- 

 nait quelqu'un à manger une chenille rase ou un de ces vers de bois, il se dé- 

 terminerait apparemment pour la chenille ». Je suis persuadé du contraire. 



