INSECTES ET CRUSTACÉS COMESTIBLES. 567 



Les grands Priones du genre Tithoes, le Petrognatha gigas 

 du Gabon ont, en effet, des dimensions comparables à celles 

 des Priones américains, et les larves des Mallodon, des Cero- 

 plesis, desSternotomis, etc., ont au moins la même taille que 

 celle de YAncylonotus tribulus. 



Encore pourrions-nous faire intervenir les Buprestides, et 

 même pour les nègres, qui n'y regardent pas de si près, des 

 larves de toutes sortes de familles, pourvu qu'elles soient d'as- 

 sez forte taille. 



Pour les Coléoptères employés comme aliment à l'état par- 

 fait, il n'y a plus la même incertitude, mais rares sont les 

 peuplades réduites à manger des Coléoptères. Nous n'en cite- 

 rons pour le moment qu'un exemple, emprunté aux récits de 

 M. Guiral. 



« A côté des espèces (d'insectes) que les Batékés peuvent 

 se procurer assez facilement, dit ce voyageur, et qui sont pour 

 eux une ressource alimentaire à peu près assurée, il en est 

 d'autres plus rares qu'ils sont loin de dédaigner. Par exemple, 

 il y a chez eux de gros Coléoptères de la famille des Cétoines, 

 magnifiques insectes dont les amateurs européens donne- 

 raient un prix très élevé. Dépouillés des parties dures de leur 

 carapace et cuits sous la cendre, ces insectes constituent une 

 nourriture exquise, ce que nous appellerions un extra que 

 les gourmets du pays tiennent en haute estime. » 



Un repas de cette sorte peut très bien valoir plusieurs cen- 

 taines de francs ; cependant je doute fort qu'un estomac déli- 

 cat, ayant à digérer « les plus belles Cétoines », puisse ratifier 

 le jugement que M. Guiral attribue aux Batékés. Mais l'auteur 

 de l'étude dont je viens de citer un fragment a eu soin d'em- 

 ployer les mots d' « extra » et de « gourmets ». Or on sait 

 que les extra, quelle que soit leur valeur « intrinsèque », sont 

 toujours bien venus des raffinés en gourmandise, et cela dans 

 tous les pays. 



Dans les ordres qui nous restent à examiner, les conditions 

 de comestibilité nécessaires pour donner aux Insectes quelque 

 valeur au point de vue de l'alimentation se rencontrent rare- 

 ment réunies. 



