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Ainsi les Hyménoptères nous présentent sous ce rapport 

 des avantages tout au plus équivalents à ceux que nous avons 

 rencontrés parmi les Coléoptères de moyenne dimension. Ce- 

 pendant les mœurs spéciales de plusieurs Hyménoptères so- 

 ciaux permettent d'en rencontrer un grand nombre d'individus 

 réunis dans le même lieu, ce qui peut servir de compensation 

 à l'exiguïté de leur taille. Aussi voyons-nous que les Cingha- 

 lais et d'autres peuples mangent des Abeilles, sans doute après 

 les avoir asphyxiées pour s'emparer de leur miel (l). 



Chez quelques peuples de l'Amérique du Sud et de l'Afrique 

 équatoriale, on mange des Fourmis de plusieurs espèces, et 

 d'après Kirby, auteur digne de toute confiance, qui a fait per- 

 sonnellement des expériences de dégustation sur des Fourmis 

 d'Europe, ces insectes ont une saveur acide des plus agréables. 

 Il paraît même que l'abdomen n'a pas le même goût que le 

 reste du corps. 



Dans la même famille d'Hyménoptères, celle des Formicides, 

 il est un insecte tout à fait extraordinaire, le Myrmecocystus 



FlG. 7. — Fourmi à miel (Myrmecocyslus melliger, grossi). 



melliger. Les Myrmécocystes sont remarquables à première 

 vue par le volume de leur abdomen dilaté, qui présente la 

 forme d'une sphère à peu près grosse comme un pois. De 

 distance en distance, on remarque sur cette sphère des écus- 



(1) Philalethes, R. Knox, Hislory of Ceylon, 2 e partie, parKnox, p. 48. Lon- 

 don, 1819. 



