570 SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION. 



pour célébrer les mérites alimentaires des Termites. Il y a 

 même des voix européennes dans ce concert. Suivant Konig, 

 les Indous récoltent, par d'ingénieux procédés de chasse, de 

 grandes quantités de Termites, et en font avec de la farine des 

 sortes de gâteaux (1). Les Hottentots, que Smeathman et 

 Sparrman ont visités, sont moins habiles à capturer les Ter- 

 mites, mais ne sont pas moins empressés à s'en nourrir. Ils 

 les font griller dans des marmites sur un feu modéré, à peu 

 près « comme on opère chez nous pour la torréfaction du 

 café ». Smeathman a mangé plusieurs fois de ces Termites 

 grillés, qui sont pour lui une nourriture « délicate, saine et 

 substantielle ». Ils ont le goût d'une crème sucrée, d'une sa- 

 voureuse pâte d'amandes. Les larves de Calandres si vantées 

 sont fades en comparaison. Smeathman trouve d'ailleurs ces 

 larves beaucoup trop grasses, bien que, de son propre aveu, 

 on les serve, dans l'Amérique du Sud, « sur les tables des 

 épicuriens les plus raffinés, particulièrement des Français (!), 

 comme un des plus fins morceaux qu'on puisse trouver dans 

 le Nouveau-Monde (2) ». Pour que des Européens estiment à 

 ce point la saveur d'insectes qu'on a appelés Fourmis blan- 

 ches, mais quelquefois aussi « Poux de bois », il faut évidem- 

 ment que ces animaux, aient un goût tout à fait exquis. 



Il est permis d'en penser tout autant au sujet des Cigales, 

 qui appartiennent à un ordre bien différent, celui des Hé- 

 miptères. On comprend, en effet, que les misérables peuplades 

 de l'Australie mangent « toutes crues » ces espèces de Ci- 

 gales qu'elles appellent Galang galang. On comprend même 

 que les Indiens du Texas, dans un moment de disette, cher- 

 chent une ressource dans cette curieuse Cigale de l'Amérique 

 du Nord qu'on a appelée Cigale de dix-sept ans (Cicada sep- 

 temdecim), parce qu'il lui faut, paraît-il, dix-sept ans pour 

 arriver à l'état adulte. Cette Cigale a peut-être un chant rauque 



(1) L'auteur attribue, il est vrai, à l'usage trop prolongé de cet aliment une 

 dysenterie « qui vous tue un homme en deux ou trois heures », mais cela ne 

 se montre que dans les années où la denrée est très abondante, ce qui facilite 

 les excès. Pour d'autres, les Termites seraient un excellent reconstituant et 

 employés comme tels par les plus grands personnages. 



(2J Smeathman, Some account of the Termites, etc., 1781, p. 31-32. 



