INSECTES ET CRUSTACÉS COMESTIBLES. 571 



et désagréable, les Indiens n'ont sans doute pas l'oreille très 

 musicale, et d'ailleurs ventre affamé n'a pas d'oreilles du 

 tout. Mais chez les Grecs d'autrefois, les Cigales jouissaient, 

 à cause de leur chant, d'une véritable faveur; c'était même 

 une sorte de culte dont on peut rencontrer bien des traces 

 dans les auteurs grecs, sous forme d'allusions flatteuses, de 

 curieuses légendes où les Cigales jouent un rôle intéressant, 

 et même de gracieuses poésies, comme cette Ode à la Cigale, 

 attribuée à Anacréon. Et pourtant ces Grecs, si superstitieux 

 et si mélomanes, ne balançaient pas à commettre le double 

 crime de sacrilège et de vandalisme en tuant leurs musiciens 

 ailés pour les manger ! La gourmandise peut donc quelquefois 

 être aussi mauvaise conseillère que la faim. Car les Grecs, la 

 plupart du temps, ne mangeaient de Cigales que par gour- 

 mandise. On le voit suffisamment aux détails donnés par les 

 auteurs du temps sur la manière de choisir les individus les 

 plus savoureux, sur les époques auxquelles il convient le 

 mieux de récolter, soit les mâles, soit les femelles (l). 



En dehors des Cigales, l'ordre des Hémiptères n'a plus à 

 nous offrir qu'un exemple d'Insecte comestible, mais celui- 

 là est bien remarquable. En effet, nous avons vu jusqu'à 

 présent des Insectes comestibles à l'état de larve, à l'état de 

 nymphe ou à l'état adulte. De l'espèce ici en question, espèce 

 qui habite les environs de Mexico, on ne mange que les œufs. 

 Voici à peu près comment les voyageurs racontent la manière 

 dont on se procure ces œufs : 



Les Mexicains vont cueillir dans la lagune dite Toule des 

 joncs d'une espèce nommé chalco qu'ils réunissent en petites 

 fascines. Puis ils portent ces fascines au lac Texcuco. Au bout 

 de quelques jours d'immersion, les Punaises d'eau du genre 

 Corisa, qui pullulent dans ce lac marécageux, ont recouvert 

 les joncs de leurs pontes. Il ne reste plus qu'à retirer les pa- 

 quets dont on détache assez facilement les œufs. Ces œufs, 



(J) Bennett, Wandering in N. S. Wales (le passage relatif aux Cigales comes- 

 tibles est reproduit dans Enlomologlcal Magazine, III, 211). — Aristote, His- 

 toire des animaux, livre V, cliap. xxiv ("25 de Scaliger). — Pline, [Histoire 

 naturelle, livre XI, chap. xxxil, p. 26, 



