INSECTES ET CRUSTACÉS COMESTIBLES. 573 



plupart du temps cette ingestion n'est qu'un fait d'entomo- 

 phagie involontaire; on peut avaler de la même façon une 

 foule de larves qui vivent dans les fruits et même des che- 

 nilles de Piérides dans une soupe préparée par une cuisi- 

 nière négligente. Cependant on ne saurait nier que certains 

 amateurs ne soient très sincèrement réjouis en apercevant 

 des larves de Tyrophaga qui, suivant eux, équivalent pour 

 tout fromage à un diplôme de maturité ; aussi préfèrent-ils 

 ceux qui recèleût dans leurs flancs une population nom- 

 breuse. D'autres voient dans la propriété qu'ont certaines 

 mortadelles bolonaises de marcher toutes seules une garan- 

 tie d'authenticité. Mais je n'ai pas à faire la critique de ces 

 manières de voir dans un mémoire qui a simplement pour 

 but de rechercher si les Insectes peuvent fournir cà l'homme 

 une alimentation saine et économique. 



La Mite du fromage (Tyroglyphus siro) donne lieu aussi à 

 des cas fréquents d'entomophagie inconsciente. Cet animal- 

 cule n'est pas un Insecte, mais un Acarien, c'est-à-dire qu'il 

 fait partie de la classe des Arachnides. Tout au plus digne 

 par lui-même d'une courte mention, il nous sert de transition 

 pour dire quelques mots des Araignées comestibles. Suivant 

 le voyageur Sparrman, on mange des Araignées dans le sud de 

 l'Afrique, chez les Boshies-men; on en mange en Nouvelle- 

 Calédonie, suivant le voyageur français Houton-Labillar- 

 dière (1); et même en Europe (chose extraordinaire et vrai- 

 ment exceptionnelle), on cite plusieurs personnes qui ont 

 mangé des Araignées avec plaisir. Ainsi l'astronome Lalande 

 avait toujours sur lui un drageoir plein de grosses Araignées, 

 et de temps en temps il en avalait quelqu'une à la grande 

 stupéfaction, souvent mêlée d'horreur, des personnes pré- 

 sentes (2). Je cite ce savant illustre, parce qu'il s'est acquis 

 des titres de célébrité autrement sérieux, mais je me garde- 

 rais bien de nommer, comme l'ont fait plusieurs auteurs, 

 quelques jeunes filles qui se faisaient un plaisir d'avaler des 

 Araignées, sous prétexte que ces animaux ont un goût de noi- 



(1) Voyage à la recherche de La Peyrouse, par le citoyen Labillardière, II, 240 



(2) Latreille, Hist. nat. des Crustacés et des Insectes, VIII, 93. 



