INSECTES ET CRUSTACÉS COMESTIBLES. 583 



pour la même raison ont reçu également ce surnom dont ils 

 ne sont pas moins indignes. Tous ces prega-Dieou ne sont 

 pas au repos, mais à l'affût; ils ne songent pas à des patenô- 

 tres, mais ils méditent leurs mauvais coups. 



On trouve assez abondamment dans la Méditerranée deux 

 espèces de Squilles, toutes deux recherchées à l'égal des 

 meilleurs Crustacés. Elles ne laissent d'ailleurs rien à désirer 

 au point de vue de l'alimentation, ayant un abdomen volumi- 

 neux et charnu comme les gros Décapodes, et des téguments 

 minces comme les petits. 



La première est la Squilla mantis, qui a ordinairement la 

 taille d'un petit homard (1). C'est probablement cette espèce 

 que le trop fameux Apicius mangeait à Minturnes. Ayant en- 

 tendu dire que les Squilles étaient plus grosses sur la côte 

 africaine, il fit équiper un vaisseau tout exprès pour aller 

 vérifier le fait. Mais s'étant assuré que les Squilles africaines 

 avaient la même taille que les autres, il ne débarqua même pas 

 et fit immédiatement virer de bord : il savait à quoi s'en tenir ! 



L'autre, Squilla Desmaresti, est beaucoup plus petite, 

 mais n'est cependant pas à dédaigner; elle a la taille d'une 

 petite écrevisse. 



On trouve, dans les mers chaudes, des Squilla, ou si l'on 

 aime mieux, des Squillides qui atteignent des dimensions re- 

 marquables. Je n'ai à citer parmi elles aucune espèce comes- 

 tible, mais je suis tout à fait persuadé que dans aucun pays 

 les pêcheurs qui en prennent ne les rejettent à la mer. 



Karis est le mot par lequel les Grecs (Aristote et Elien 

 nous l'apprennent) désignaient les Crevettes, et peut-être 

 aussi les Squilles dont il vient d'être question. C'est de là 

 que vient le nom donné par les naturalistes à la famille des 

 Caridides (2). 



(1) Nous appelons petit homard un homard de 20 centimètres, mesurés 

 entre les yeux et la base de la nageoire caudale. 



(2) Élien raconte, au sujet des Crevettes, l'histoire suivante. Il dit que le 

 poisson appelé Labrax fait la chasse aux Karis, mais ces dernières savent se 

 venger : en mourant, elles enfoncent la pointe de leur front dans la gorge du 

 bourreau. Cette anecdote a servi à établir que le mot Karis désigne bien les 

 Crevettes. 



