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qu'une seule mue ou même n'en fassent pas du tout ; mais cela n'a lieu 

 que par accident dans des cas très rares et sous l'influence sans doute 

 de maladies plus ou moins apparentes. J'ai possédé, en effet, un mâle 

 Sarcelle d'hiver qui a conservé ses couleurs toute une année, et j'ai pu 

 observer le même fait, chez un de mes amis, pour un Canard mandarin 

 qui, lui aussi, avait entièrement oublié de muer. J'ai possédé également 

 un Canard sauvage qui, après avoir fait sa mue d'été, n'a pas fait celle 

 d'automne et par conséquent n'a subi qu'une mue et est resté gris (cou- 

 leur de la femelle) toute une année. Mais, je le répète, ce sont des faits 

 tout accidentels, car ces oiseaux, qui vivent encore, ont repris, les années 

 suivantes, leurs habitudes normales. 



» Quant à la double mue pour les Canards, j'en suis bien fâché pour 

 mon honorable contradicteur, M. Cretté de Palluel, mais la chose n'est 

 pas contestable. Ce qui m'étonne, c'est qu'un fait aussi normal, aussi 

 constant, et surtout aussi facile à vérifier, puisqu'il se passe chaque 

 année devant nous pour les simples Canards domestiques, puisse même 

 être l'objet ici d'une contestation. 



» Oui, un grand nombre d'oiseaux ne font qu'une mue, c'est-à-dire 

 ne perdent qu'une fois leurs plumes chaque année. Chez certains, je le 

 sais bien, le plumage change, revêt de belles couleurs au printemps 

 sans que les plumes soient remplacées par d'autres et cela au moyen 

 d'un ébarbement de l'extrémité des plumes à cette époque. Les plumes 

 perdent une frange grise qu'elles portaient jusqu'alors et qui cachait 

 leurs belles couleurs. C'est ainsi que procèdent certains Traquets, 

 Bruants, Pinsons, etc., etc., qui, après avoir été grisâtres tout l'hiver, 

 quittent leur léger voile et apparaissent tout à coup dans leur frais et 

 gracieux plumage de noce. D'autres, tout en subissant cet ébarbement, 

 voient de plus, comme le dit M. Cretté de Palluel, leurs plumes, de 

 sombres et ternes qu'elles étaient, se colorer des nuances les plus vives; 

 chez le Linot, par exemple, non seulement les plumes de la poitrine 

 s'ébarbent, mais celles-ci, qui sous leurs franges étaient simplement 

 violacées au mois de décembre, deviennent d'un rouge cramoisi en avril 

 et mai. 



» Mais les Canards ne procèdent nullement ainsi; ils subissent bel et 

 bien deux mues, deux vraies mues, la première (fin de juin, commence- 

 ment de juillet), où ils perdent toutes leurs plumes, petites et grandes, 

 au point d'être pendant un mois complètement hors d'état de voler; la 

 seconde en octobre et novembre, et, pour une espèce, la Sarcelle d'été, 

 en février, où ils remplacent également toutes leurs plumes, hormis celles 

 qui leur servent pour voler. Pour les femelles et les mâles, espèces dont 

 les mâles modifient peu ou point leurs couleurs, comme les Tadornes, 

 Casarkas, Milouins, etc., ces mues pourraient passer inaperçues, n'é- 

 taient les plumes tombées qui envahissent les poulaillers, les pelouses, 

 les pièces d'eau à ces deux époques ; mais pour les Carolins, Mandarins, 



