610 SOCIÉTÉ NATIONALE D' ACCLIMATATION. 



Dès le mois d'avril, la femelle se rendit compte de toutes les 

 retraites qui se trouvaient dans les buissons environnants. 

 Ayant remarqué qu'elle entrait dans une cabane que j'avais 

 fait construire pour servir d'abri à mes canards, je fis placer 

 dans le fond une porte qui, en appuyant sur le mur, formait 

 une sorte de réduit entièrement caché. Je ne tardai pas à 

 m'apercevoir que cet endroit lui plaisait plus que tout autre. 



Le 29 avril, je trouvai un commencement de nid dans la 

 paille que j'y avais mise. La Bernache le visitait régulière- 

 ment et y passait souvent une heure entière; néanmoins, je 

 ne trouvai pas la moindre trace d'œuf, ce qui me parut on ne 

 peut plus surprenant, et je dus encore perdre tout espoir de 

 reproduction pour la seconde année. 



Je me disposais à demander à la Société de vouloir bien 

 reprendre le cheptel, lorsque la personne qui est chargée de 

 soigner mes oiseaux m'engagea à les garder encore un an 

 pour tenter une dernière épreuve. Le conseil fut bon. 



Dès le mois de février, le mâle se montra de plus en plus 

 prévenant pour sa compagne; il ne la quittait plus, sa jalou- 

 sie toujours croissante le rendait inabordable. Il attaquait 

 tout ce qui se présentait à lui, même les personnes qui 

 avaient l'habitude de le soigner. Lorsque j'entrais dans son 

 parc, je ne pouvais le perdre de vue un seul instant, sans 

 m'exposer à recevoir un formidable coup d'aile que je ne 

 saurais mieux comparer qu'à un coup de cravache vigoureu- 

 sement appliqué. Je n'aurais jamais cru qu'un oiseau de 

 cette taille fût capable de déployer autant d'énergie. Dans le 

 courant du mois de mars, je surpris de loin deux ou trois 

 accouplements; ils avaient lieu dans l'eau et ne différaient 

 guère de ceux de l'oie domestique. La femelle ne tarda pas à 

 visiter de nouveau la cabane où je l'avais rencontrée l'année 

 précédente, elle y établit son nid au même endroit et pondit 

 le premier œuf le 10 avril-, il était de couleur blanc roussâ- 

 tre, de la forme d'un œuf d'oie; il mesurait m ,092 de long 

 sur m ,056 de large. La ponte avait lieu vers les sept heures 

 du matin, elle continua les 12, 14, 16, 18 et 20 avril, et tous 

 les .œufs furent marqués. A partir du 18, jour de la ponte de 



