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seulement la minime taille de 20 centimètres, après avoir 

 subi plus de vingt mues, si l'on pouvait compter ce qui reste 

 d'une ponte de 20000 œufs, on trouverait bien des vides 

 creusés par la voracité d'animaux marins les plus variés. 



Longtemps on a confondu avec le Homard commun ou 

 Homard d'Europe, une espèce très voisine du reste, qui ha- 

 bite les côtes du Labrador, l'embouchure du Saint-Laurent 

 et quelques autres localités de l'Amérique septentrionale. 

 C'est M. H. Milne-Edwards qui l'a distingué sous le nom de 

 Homarus americanus, en montrant que son rostre est pourvu 

 d'épines inférieures absentes chez notre espèce. On remarque 

 dans les galeries du Muséum deux de ces Homards d'une 

 taille gigantesque : ils n'ont pas moins de 1 mètre de lon- 

 gueur (en les mesurant de l'extrémité antérieure des pinces 

 jusqu'à l'extrémité de la queue). Quand on songe à la crois- 

 sance si lente de ces animaux, obligés pendant leurs pre- 

 mières années de se débarrasser si souvent de leur carapace 

 devenue trop étroite, ce qui les expose momentanément à de 

 plus grands risques jusqu'à ce que leurs téguments neufs se 

 soient consolidés, quand on songe ensuite que plus tard ces 

 Crustacés ne peuvent plus muer qu'une fois par an, ce qui est 

 évidemment un obstacle à une croissance rapide, on se de- 

 mande quel âge biblique ont pu atteindre ces géants Déca- 

 podes, et on reste persuadé que le nombre des individus arri- 

 vant à ces dimensions est peut-être plus faible que celui des 

 centenaires chez nous. 



Après les Homards on peut étudier les Nephrops, Astacides 

 marins aussi remarquables que peu connus, représentés dans 

 nos mers par une belle espèce, le Nephrops norvégiens. C'est 

 une sorte de grande Écrevisse de forme très allongée, armée 

 de longues pinces garnies d'épines et de fortes côtes longitu- 

 dinales. Elle a de gros yeux réniformes et les écailles qui 

 recouvrent la base de ses antennes externes sont remarqua- 

 bles par leur largeur. Sa couleur, à l'état de vie, est ordinai- 

 rement d'un rouge pâle, couleur de chair. 



Hâtons-nous de dire que le nom spécifique de norvégiens 

 attribué à cette espèce est des plus mal choisis, attendu que 



