INSECTES ET CRUSTACÉS COMESTIBLES. 677 



visse recommence une nouvelle série de cinq mues , de même 

 la troisième année (1). A partir de l'âge adulte, les mâles 

 n'ont plus que deux mues par an et les femelles une seule, 

 ce qui explique pourquoi de deux Écrevisses du même âge, 

 mais de sexe différent, la femelle est toujours plus petite. 



A chacune de ces mues, l'Écrevisse éprouve un notable 

 accroissement, ces changements de carapace n'ayant pas 

 d'autre objet que de permettre à l'animal de grossir. On a 

 suivi autant que possible, année par année, les progrès de 

 cette croissance; mais les observateurs qui se sont occupés 

 de cette question sont loin d'être d'accord, ce qui s'explique 

 très bien par la difficulté qu'il y aurait à conserver des Ecre- 

 visses pendant quinze ou vingt ans. Personne n'a pu réussir 

 une aussi longue expérience, et on ne sait même pas avec cer- 

 titude s'il faut dix ans ou seulement huit ans pour qu'une 

 Ecrevisse devienne marchande, c'est-à-dire pèse au moins 

 50 grammes. Quant à celles qui atteignent le poids prodigieux 

 de 150 grammes, il faudra encore bien des années avant que 

 leur âge puisse être calculé avec exactitude. 



Les Écrevisses, une fois sorties de la période des mues fré- 

 quentes, n'ont pour ainsi dire plus d'ennemis à redouter, 

 mais elles sont sujettes à diverses maladies, encore mal con- 

 nues. On connaît mieux les nombreux parasites qui les tour- 

 mentent. Ce sont d'abord les Branchiobdelles (ou Astacob- 

 della), sortes Je sangsues, dont une espèce, la B. parasita, 

 se fixe par sa ventouse anale au ventre de l'Écrevisse, et quel- 

 quefois aussi à la base des antennes. L'autre, B. astaci, en- 

 core plus commune et plus dangereuse, s'attache aux bran- 

 chies du Crustacé. Quelquefois se développent dans l'abdomen 

 de l'Écrevisse des Annélides d'un autre groupe, celui des 

 Helminthes; ils finissent par en remplacer presque toute la 

 chair. Enfin, deux espèces de Mollusques peuvent nuire 

 sérieusement à l'Écrevisse. L'une, Dreyssena polymorpha, 

 commune surtout en Allemagne, se fixe en grand nombre 

 sur l'abdomen du Crustacé , ce qui peut l'incommoder 



(1) Le nombre des mues annuelles s'élève quelquefois à six dans les années 

 chaudes. 



4 e série, T. II. — Décembre 1885. 44 



