INSECTES ET CRUSTACÉS COMESTIBLES. 681 



la Langouste commune ou Palinurus vulgaris, nous rentrons 

 dans les Crustacés à développement régulier, c'est-à-dire 

 subissant des métamorphoses après l'éclosion. 



Leur corps épineux, leurs pattes antérieures monodactyles, 

 dépourvues par conséquent de ces pinces vigoureuses que 

 possèdent les Astacides, enfin, un caractère encore plus im- 

 portant pour les zoologistes, l'absence d'écaillé à la base des 

 antennes externes, différencient à première vue les Palinu- 

 rides des Astacides. 



Mais ces deux familles, qui ont en somme une structure 

 générale assez analogue, paraissent s'éloigner bien davantage 

 l'une de l'autre, si l'on étudie le développement de la Lan- 

 gouste et toutes les conséquences qu'il entraîne. 



Déjà avant l'éclosion on peut constater combien les œufs 

 de la Langouste sont petits comparés à ceux du Homard, ou, 

 si l'on veut une comparaison plus saisissante, à ceux de 

 l'Ecrevisse. Il est vrai que ces petits œufs sont pondus en 

 nombre immense. D'après les calculs de M. Goste, un des na- 

 turalistes qui ont le plus fait pour éclairer cette difficile 

 question du développement des Crustacés, la Langouste pon- 

 drait en moyenne cent mille œufs en une seule année, c'est- 

 à-dire cinq fois plus que le Homard (1). On s'explique diffici- 

 lement cette inégalité quand on voit la Langouste si bien cui- 

 rassée, privée, il est vrai, de ces pinces menaçantes qui sont 

 pour le Homard des armes offensives redoutables, mais, avec 

 les épines solides et aiguës qui la recouvrent, bien mieux 

 pourvue au point de vue défensif. 



A l'état adulte, sans doute ; mais il n'en est pas de même 

 au moment de Téclosion. Il faut être prévenu pour recon- 

 naître une jeune Langouste dans ce qu'on a appelé si long- 

 temps un Phyllosome. C'est alors une espèce de Crabe rudi- 

 mentaire, de forme aplatie, à longues pattes, mince comme 

 du papier et transparent comme du verre. Et dans cet état, 

 sous cette forme débile, la Langouste doit gagner la haute 

 mer et vivre de mœurs exclusivement pélagiennes. C'est alors 



(1) Une Langouste de forte taille, conservée dans l'alcool au Muséum, a certai- 

 nement beaucoup plus de cent mille œufs accrochés à ses lames abdominales. 



