INSECTES ET CRUSTACÉS COMESTIBLES. 683 



N'ayant pas à donner ici d'appréciation sur la saveur et la 

 valeur alimentaire des Langoustes, parce que mes lecteurs 

 savent parfaitement à quoi s'en tenir sur ce sujet, je dois dire 

 cependant qu'il faut être tout à fait reconnaissant au genre 

 Palinurus d'avoir égaré une de ses espèces dans nos mers 

 tempérées. En effet, la Langouste commune remonte loin 

 dans le Nord; elle est commune sur les côtes occidentales 

 d'Angleterre. Ce n'est pas qu'on la rencontre partout, elle n'a 

 qu'un certain nombre de stations où elle paraît remplacer le 

 Homard. Mais les Langoustes aiment surtout les mers chaudes 

 situées entre les Tropiques; là le genre Palinurus est repré- 

 senté par un nombre considérable d'espèces, de tailles très 

 variées (1), presque toutes ornées de vives couleurs dispo- 

 sées en curieux dessins. D'ailleurs, notre espèce de Langouste 

 semble se trouver mieux à l'aise dans la Méditerranée que 

 sur nos côtes océaniques ou dans la Manche; elle y est beau- 

 coup plus commune que le Homard. 



La Langouste commune était connue des Grecs sous le 

 nom de Kàpaêoç, et Aristote (2) en donne une assez bonne 

 description. Chez les Romains, on l'appelait Locusta, el, bien 

 que Pline ne l'ait pas décrite, il ne peut guère rester de doute 

 sur ce que les Romains désignaient ainsi (3). En effet, Suétone 

 nous apprend, dans son Histoire des Césars, que le féroce 

 Tibère fit un jour déchirer la figure d'un pêcheur en la frot- 

 tant avec le dos d'une Locusta. Le pauvre diable de pêcheur 

 n'eût pas mieux demandé sans doute que la Locusta fût un 

 Homard, mais la barbarie du César n'y eût pas trouvé son 

 compte. 



A côté des Langoustes se placent les Scyllares, Crustacés 

 des plus remarquables par leur forme. 11 semble que toute la 

 partie antérieure de leur corps ait subi une compression crois- 



. (I) Le Muséum possède deux énormes Langoustes provenant de l'île Maurice. 

 Ce sont des Palinurus ornatus. Ces deux magnifiques pièces servent de pendant 

 aux Homarus americanus dont nous avons parlé. La même collection renferme 

 des exemplaires tout aussi gros du Palinurus americanus des Antilles et du 

 P. Verreauxi, espèce australienne. 



(i) Aristote, Hisl., livre IV, chap. vin. 



(3) Pline, Hisl. nat., livre IX. 



