688 SOCIÉTÉ NATIONALE D' ACCLIMATATION. 



ont mérité le nom de cavaliers, ce résultat si utile aux Crabes 

 pour échapper à leurs ennemis par une prompte fuite, atté- 

 nue en même temps, dans une certaine proportion, les dan- 

 gers qu'ils auraient à redouter de notre part si les muscles, 

 moins éparpillés, étaient aussi moins protégés par une ar- 

 mure compliquée et une foule de cloisons internes. 



Ces désavantages nous paraissent réalisés à un louable de- 

 gré par notreCrabe araignée (Maia squinado) (1). 11 a, déplus, 

 une physionomie peu engageante avec ses longues pattes 

 d'araignée, sa carapace épineuse et hirsute, recouverte sou- 

 vent d'algues touffues ou de parasites qui augmentent encore 

 sa laideur. Aussi malgré sa taille, qui en fait un des plus 

 gros Crustacés de nos côtes, ce Crabe jouit d'une médiocre 

 estime, et j'ai pu voir souvent des pêcheurs normands écra- 

 ser à coups de talon des Maias malencontreux qui avaient 

 mordu à leurs appâts, destinés à une capture plus distinguée. 



Les Maias ont des pattes grêles, une carapace pointue en 

 avant et couverte de tubercules épineux ; les pinces de leurs 

 pattes antérieures sont très petites. Au contraire, les Tour- 

 teaux ont une carapace unie, plus large que longue, et des 

 pinces énormes. Ils jouissent encore d'une certaine faveur, 

 même à Paris, où l'on peut trouver quelques amateurs du 

 Tourteau commun sur nos côtes (Cancer pagurus). C'est, bien 

 entendu, dans la classe moyenne qu'il faut chercher ces ama- 

 teurs. Autre part, comme on préfère le Homard ou la Lan- 

 gouste, on ne se sert du Tourteau que pour lui emprunter 

 son foie. Ce viscère, très volumineux, connu des cuisiniers 

 sous le nom de farce, est utile pour faire certains coulis, le 

 Homard n'ayant jamais le foie assez développé pour se four- 

 nir à lui-même une sauce abondante. 



Après ces deux espèces, les géants de nos Crabes, nous ar- 

 rivons sans transition à des Brachyures bien inférieurs comme 

 taille, et par conséquent bien moins avantageux encore pour 



(1) C'est sans doule à cause de cette laideur que les Grecs, se souvenant de 

 Socrate, attribuaient, dit-on, au Maia une intelligence très développée, une es- 

 pèce de sagesse et même, chose plus extraordinaire, un goût très prononcé pour 

 la musique. 



