INSECTES ET CRUSTACÉS COMESTIBLES. 689 



l'alimentation. Ce sont d'abord les Portunes, remarquables 

 par leurs pattes postérieures aplaties, qui leur permettent de 

 nager assez facilement. On trouve assez abondamment chez 

 nous une espèce de ce genre, le Portunus puber ou Crabe 

 étrille, dont le nom scientifique fait allusion au tin duvet qui 

 recouvre sa carapace. On fait un certain cas des gros indivi- 

 dus de cette espèce. Les Arabes, moins difficiles, se régalent 

 d'une espèce beaucoup plus petite, le Portunus Rondeletti. 



Le Crabe enragé (Carcinus mœnas) appartient à la même 

 famille, bien qu'il ait les pattes postérieures moins aplaties 

 et soit par conséquent assez mauvais nageur. Beaucoup d'au- 

 teurs, je ne sais pourquoi, assurent que la chair de ce Crus- 

 tacé est excessivement coriace, et vont même jusqu'à dire 

 qu'elle est dédaignée des plus pauvres gens. Les pauvres gens 

 en question en font au contraire une consommation très 

 grande, parce que cette espèce, excessivement commune, 

 coûte très bon marché. I) en est de même en Algérie, car l'es- 

 pèce est également très abondante dans la Méditerranée ; on 

 la trouve jusqu'en Egypte. 



Les ïhelphuses sont des Crabes d'eau douce. On en ren- 

 contre quelques espèces en Europe. La plus curieuse est celle 

 qu'on voit reproduite sur des monnaies antiques : c'est la 

 Thelphusa fluviatilis répandue dans tous les environs de la 

 Méditerranée, et qu'on trouve même dans les lacs occupant 

 le fond d'anciens cratères. Il paraît que les moines mangent 

 ce Crabe sans le faire cuire. Les Italiens en mangent aussi, 

 mais simplement pendant le carême. Par contre, les Arabes 

 le dédaignent absolument. M. Lucas, qui nous apprend ce 

 fait singulier, a pourtant constaté que l'espèce était fort com- 

 mune dans toute l'Algérie. 



Enfin, pour clore celte série des Crabes comestibles d'Eu- 

 rope, il me reste une espèce fort curieuse du genre Calappa, 

 genre remarquable par sa carapace large et bombée, et ses 

 énormes pinces comprimées (1). L'espèce en question, qu'on 



(1) Les Calappes au repos rappelant quelque peu l'attitude d'une personne 

 qui se cache le visage avec ses bras, on leur a donné les noms vulgaires de 

 Crabes ours et Crabes honteux. 



