INSECTES ET CRUSTACÉS COMESTIBLES. 693 



courte, ce qui est, eu regard de la longévité des Crustacés et 

 des Mollusques comestibles, un immense désavantage. 



Après ce résumé historique, il est bon de résumer aussi 

 les renseignements que nous avons donnés sur les peuples 

 vraiment dignes du nom d'Entomophages. 



L'exemple des Batékés, emprunté aux récits de M. Léon 

 Guiral, est d'autant plus intéressant à rappeler, que le voya- 

 geur nous donne des détails très précis sur la nature du 

 pays habité par ces nègres et sur les conditions de leur exis- 

 tence. Nous voyons, par exemple, que le pays de ces Batékés 

 est très sablonneux, couvert d'une herbe courte et clairsemée ; 

 les forêts, de peu d'étendue, sont rares et isolées comme de 

 petites oasis. Il est facile de comprendre qu'un tel pays ne 

 peut nourrir de nombreux mammifères. Aussi, quand une 

 Antilope est signalée à proximité d'un village, tous les habi- 

 tants se mettent en chasse, et, lorsque l'animal est tué, la part 

 qui revient à chacun est bien menue, quoique les entrailles 

 ne soient jamais exclues du partage. Les Batékés ont bien des 

 cultures soignées, mais le besoin instinctif de nourriture ani- 

 male, qui en a fait déjà des anthropophages, les a portés très 

 naturellement à se nourrir de tous les animaux qui peuvent 

 leur tomber sous la main. 



D'autres peuples, habitants des contrées plus riches, mais 

 exposés cependant, par suite de diverses causes extérieures 

 ou par suite de leur imprévoyance, à des alternatives d'abon- 

 dance et de disette, sont obligés, en bien des circonstances, 

 de se nourrir aussi de toutes sortes d'animaux. Voyez, par 

 exemple, dansles notes de voyage de l'infortuné Henri Mouhot, 

 ce qui se passe chez les Stiêngs, peuple de l'Indo-Chine, qui 

 habite un peu au nord de la Cochinchine française : « Géné- 

 ralement, deux mois avant la récolte, la misère et la disette 

 se font sentir. Tant qu'on a quelque chose sous la main, on 

 fait bombance, on trafique, on partage sans jamais songer au 

 lendemain, et, quand arrive la famine, on est réduit à manger 

 des serpents, des crapauds et des chauves-souris. » Je sup- 

 pose qu'on ne dédaigne pas non plus les Insectes, et cette 

 supposition n'est pas sans fondement, car M. le D r Harmand 



4° série, T. II. — Décembre 1885. 45 



