700 SOCIÉTÉ NATIONALE D' ACCLIMATATION. 



dence a parfois des difficultés spéciales. En réalité, ces difficultés 

 n'existaient pas pour Bouley. Ici, les qualités aimables sont plus qu'un 

 charme ; elles sont une force, et nul ne les posséda à un plus haut degré 

 que lui. Je n'ai pas à insister sur ce point. A coup sûr vos cœurs vous en 

 disent bien plus que ne le feraient mes paroles. Mais je dois dire quelque 

 chose de la part prise à nos travaux par celui qui vient de nous quitter. 

 Laissant d'ailleurs de côté tout le reste, je mentionnerai seulement les 

 discours prononcés dans deux de nos séances publiques. A eux seuls, ils 

 font comprendre tout ce qu'était Bouley. 



» Dans le premier (1874), notre collègue raconte comment l'homme 

 s'est assujetti les animaux domestiques et les a refaçonnés à son usage. 

 Avec F. Cuvier, il trouve dans l'instinct de sociabilité de certaines espè- 

 ces animales la condition première d'une véritable domestication. Puis, 

 -il fait intervenir l'homme qui modifie et métamorphose, non seulement les 

 -formes extérieures des serviteurs qu'il s'est acquis, non seulement leurs 

 os, leur chair et tous leurs tissus, mais encore leurs instincts et jusqu'à 

 la manière de dépenser le surcroît de force dont il les a doués. Enfin, 

 il montre la science seule réalisant ce qu'il appelle ses créations de 

 seconde main; et alors il touche à toutes les principales questions qui 

 relèvent de l'action des milieux, de la sélection, de l'hérédité. 



» Jusque-là, l'orateur, dans un style toujours approprié au sujet qu'il 

 traite ou qu'il effleure, a mêlé aux austères leçons de la science des rap- 

 prochements ingénieux, des saillies de bon goût; il a placé à côté des 

 plus doctes enseignements quelques vers de ses poètes favoris et jusqu'à 

 des refrains populaires. Mais, avant de finir, il devient grave, presque 

 tragique, et, en même temps, son langage s'élève et touche à l'élo- 

 quence. C'est qu'il est conduit à parler du rôle immense joué par les 

 animaux domestiques dans nos sociétés humaines; c'est qu'il se demande 

 ce qu'elles deviendraient, si les animaux de la ferme et les oiseaux de 

 la basse-cour venaient à nous manquer. Et alors, éclairé par son expé- 

 rience personnelle, songeant aux millions que nous a coûté la peste 

 bovine importée par les armées ennemies, il comprend mieux et fait 

 comprendre les courts récits de nos vieux chroniqueurs parlant des 

 ravages que laissait jadis après elle une épizootie. Il montre « les cam- 

 pagnes dépeuplées de leur population animale ; l'homme, dans son iso- 

 lement, ne pouvant accomplir la tâche qu'il demandait à ses auxiliaires; 

 les champs restant en friche et leur stérilité forcée ajoutant sa part de 

 malheurs à ceux qu'avait produits la contagion. » « Terrible cercle 

 vicieux, ajoute-t-il, où s'accumulaient toutes les misères et où couraient 

 ces fortes haines, qui, plus d'une fois, ont poussé aux révoltes san- 

 glantes! » 



» Les dernières pages de ce premier discours expliquent le choix du 

 sujet et l'esprit général du second (1882). Onze années les séparent; et, 

 dans cet intervalle, un miracle scientifique de plus était venu s'ajouter à 



