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Hesperomys Waterh. 
Bekanntlich giebt es in Süd-Amerika keine ächten Mäuse, sondern 
die mit ihnen verwandten Arten daselbst sind von Waterhouse in die 
Gattung Hesperomys zusammengefafst worden. Bald entdeckte man unter 
den hierzu gerechneten Arten manche besonders charakterisirte Gruppen 
und errichtete zahlreiche Untergattungen mit besonderen Namen, die, wie 
dieses gewöhnlich der Fall ist, in der Folge nicht anders wie als Gattun- 
gen behandelt wurden. Die Charaktere dieser Gruppen sind zum Theil 
dem Gebifs und Schädel entlehnt, zum Theil den Verhältnissen des ganzen 
Thieres. Doch leiden sie an einer Unbestimmtheit, die das Erkennen 
der Arten selbst bei reichlichem Materiale aufserordentlich schwierig macht. 
Es herrscht daher in der Systematik der Hesperomys-Arten wie der Mu- 
rinen überhaupt eine Verwirrung, welche vielleicht nur von der in der 
Classification der Chiropteren übertroffen wird. 
Ich wenigstens muls offen meine Unfähigkeit bekennen, mich in 
diesem Theile der Mammalogie mit einiger Sicherheit zu orientiren. Zum 
Theil rührt die Unsicherheit von der Schwierigkeit her, dem Schädel die 
Merkmale der Vollwüchsigkeit zu entnehmen. Die drei Backenzähne jedes 
Kiefers erscheinen sehr früh, oder vielmehr wenn sie erschienen sind und 
schon der Abkauung unterliegen, so ist das Thier noch keineswegs voll- 
wüchsig, und namentlich hat der Schädel noch nicht seine definitive Ge- 
stalt angenommen. Das einzige sichere Kennzeichen von dem Alter des 
Schädels, dessen Nähte gewöhnlich nicht verwachsen, besteht in dem Vor- 
handensein der Naht zwischen pars basil. und part. condyl. des Hinter- 
hauptes. Ist diese sichtbar, so ist der Schädel unzweifelhaft jung, ist sie 
geschlossen, so kann die definitive Entwicklung des Schädels abgeschlossen 
oder auch noch nicht vollendet sein. Um das zu entscheiden, können 
wir uns nur an das Gebifs halten, d. h. wir können aus einem hohen 
Grade der Abkauung bei den Backenzähnen auf die bereits vorhandene 
Vollwüchsigkeit des Thieres schliefsen. Dann sind aber auch zugleich 
alle die Merkmale, welche der Faltenbildung der Zahnkronen entlehnt 
werden, vollständig verschwunden. Denken wir dabei an die Verände- 
rungen der Färbung z. B. bei Mus silvaticus und M. agrarius je nach 
