DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES ANIMAUX. XXXVII 



L'atmosphère n'enveloppe-t-elle pas le tout, solides et 

 liquides, sous une épaisseur de plusieurs dizaines et peut-être 

 de plusieurs centaines de lieues ? 



Ce n'est rien encore : La terre, proprement dite, n'est pas 

 partout la même. Que dis-je ! Il faudrait plusieurs conférences 

 comme celle-ci pour énumérer, même rapidement, ses conti- 

 nents, ses côtes, ses caps, ses presqu'îles, ses îles, ses chaînes 

 de montagnes, ses plateaux, ses plaines, ses vallées et ses 

 cavernes... Après cela, l'eau jalouse voudrait avoir son tour : 

 les mers grandes et petites, les manches, les détroits, les 

 golfes, les méditerranées, les lacs, les fleuves, les rivières et 

 les moindres ruisseaux; tout cela réclamerait une mention. 



Or tout cela est peuplé et peuplé diversement, plus diverse- 

 ment, croyez-le bien, que ne l'exigent en somme les innom- 

 brables modalités géographiques que je viens de vous faire 

 entrevoir. 



Mais sommes-nous sûrs d'avoir fidèlement examiné notre 

 sphère sous tous les aspects possibles? Loin de là. La terre 

 est dans le ciel et entretient avec la sublime coupole, ainsi 

 qu'avec la lampe d'or qui l'éclairé, des rapports merveilleux 

 jusqu'à la peinture desquels n'a pu encore se hausser le lan- 

 gage des plus grands poètes !... En attendant, les astronomes 

 s'efforcent d'en préciser le sens et nous savons, grâce à eux, 

 qu'il y a ici-bas des saisons, des climats, des événements 

 météorologiques, des lignes et des zones particulières : autour 

 de ces points singuliers qu'on nomme « les pôles », s'étendent 

 les zones glaciales; plus excentriquement les zones tempérées 

 et, sur le ventre de l'équateur, les zones intertropicales ou 

 torrides. Ce sont là, derechef, autant de conditions de vie qui 

 se superposent aux précédentes et vous voyez finalement qu'il 

 n'est pas besoin de remonter l'échelle des âges géologiques, 

 pour découvrir de quelle manière la vie se pluriformise sous 

 l'influence des milieux. En d'autres termes, ce que la paléon- 

 tologie vous montrait dans Vordre des successions, la zoo- 

 logie géographique va vous le montrer dans Vordre des 

 coexistences. 



La Zoologie géographique peut donc se définir « le chapitre 



