DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES ANIMAUX. XLV 



proviennent d'animaux sauvages ou domestiques, que nous 

 les devions à l'adresse du chasseur ou à la vigilance du fer- 

 mier, peu importe. 



On a cru longtemps que les climats tempérés, où la lumière 

 et la chaleur ont une intensité moyenne, étaient plus favo- 

 rables que les autres au grand développement de la taille. 

 I. Geoffroy Saint-Hilaire ajustement réagi contre cette croyance 

 et nous lui devons la loi suivante : « Aucun genre n'a ses plus 

 grandes espèces, aucune espèce n'a ses plus grands individus 

 dans les pays un peu chauds ou un peu froids ; résultat non 

 seulement différent, mais même précisément inverse de celui 

 qui est universellement admis. » 



Kn un mot, les tailles extrêmes répondent à des tempéra- 

 tures extrêmes. 



Les pays chauds et lumineux auraient-ils, en outre, une 

 influence sur le degré d'évolution des formes vivantes? Voilà 

 ce qu'on soupçonne et voici, dans tous les cas, les faits indu- 

 bitables qui alimentent cette belle induction : 



D'abord, il a été démontré expérimentalement par Milne 

 Edwards que les têtards privés d'air et de lumière ne peuvent 

 pas subir leurs métamorphoses. Chose singulière ! Ils acquiè- 

 rent alors un volume effrayant, mais sans dépouiller leur 

 forme larvale. Il en serait de même, paraît-il, d'une foule 

 ■d'êtres inférieurs. 



D'autre part, les types à physionomie plus ou moins em- 

 bryonnaire se rencontrent surtout chez les animaux hibernants 

 ou fouisseurs et plus encore dans les espèces aveugles des 

 cavernes. 



Que l'organe de la vue, en particulier, s'atrophie et dispa- 

 raisse au fur et à mesure que les mœurs d'un animal devien- 

 nent plus souterraines, c'est, je pense, ce que personne ne 

 révoque en doute. Les Taupes, les Tucu-Tuco, les animaux 

 divers des grottes de la Carniole et de la caverne du Mam- 

 mouth, dans le Kentucky, sont tous plus ou moins aveugles. 

 Il en est de même de l'Amblyopsis, du Protée et de l'Anoph- 

 talmus dont le nom est si expressif. « Chez quelques Crabes, 

 . dit Darwin, le pédoncule portant l'œil est conserve, bien que 



