DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE DES ANIMAUX. XLYII 



dira ([uelqu'un, i) suit à priori « que les aires géographiques 

 » des espèces doivent affecter de préférence la forme d'une 

 » ellipse dont le grand axe tendra à être parallèle à l'équa- 

 » teur. » On a plus de chances, en effet, de rencontrer les 

 mêmes conditions d'existence en allant de l'est à l'ouest qu'en 

 allant du sud au nord, et le cercle d'extension naturelle des 

 êtres a dû constamment s'aplatir selon le diamètre le plus 

 défavorable pour s'allonger selon le diamètre le plus favorable. 



Eh bien, cette proposition quasi-mathématique a été véri- 

 fiée presque toujours. 



Si les climats ont quelque empire sur les formes animales, 

 il suit encore à priori que les aires climatériques correspon- 

 dantes doivent donner lieu à des manifestations morphologi- 

 ques correspondantes. Or, c'est précisément ce qui s'observe 

 lorsqu'on rapproche nos perdrix dé leurs représentants amé- 

 ricains les Colins, ou bien loi'sque l'on compare nos Sucriers 

 et nos Souïmangas aux Colibris, nos Sangliers aux Pécaris, etc. 



Il n'y a pas identité dans ces animaux, mais Vanalogie la 

 plus complète s'y fait remarquer du premier coup, au moins 

 autant qu'entre le Lama et le Chameau, le Puma et le Lion, le 

 Jaguar et le Tigre. Buffon avait bien saisi le côté négatif de la 

 comparaison, mais c'est Flourens qui a formulé nettement 

 l'idée du parallélisme entre les types de l'ancien et les types 

 du nouveau monde. 



Un autre parallélisme bien curieux est celui qui règne éga- 

 lement entre les productions organiques des altitudes pro- 

 noncées et celles des hautes latitudes. L'expression « hautes 

 latitudes » fait déjà image par elle-même et nous rappelle que 

 depuis longtemps on avait assimilé poétiquement les deux 

 hémisphères terrestres, réunis et séparés par l'équateur, à 

 deux gigantesques montagnes accolées par la base. 



Mesdames et Messieurs, il ne me semble pas encore lire sur 

 vos bienveillants visages la moindre trace de fatigue ; mais 

 cela ne prouve pas suffisamment en ma faveur, et peut-être 

 ferai-je bien d'arrêter ici cette aride conférence. Cependant 

 les points qui intéressent sans doute le plus les membres 



