DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES ANIMAUX. XLIX 



gner sous le titre de « Loi d'usurpation des aires géographi- 

 ques » . Chaque espèce, veux-je dire, loin de se trouver satis- 

 faite des limites de son parc, tend de toutes ses forces à élargir 

 sa sphère d'existence, à envahir d'autres régions, d'autres 

 modes de vie, d'autres milieux. 



Eh quoi! me direz-vous; faut-il donc admettre que le 

 Parthe viendra jamais boire les eaux de l'Arar et le Germain 

 celles du Tigre? Ou plutôt est-il à craindre que nous trou- 

 vions un jour les cerfs envolés de nos forêts et les poissons 

 sortis en masse de nos rivières?... 



L'objection contient sa propre réfutation en grande partie : 

 car si l'invasion des Asiatiques en Europe ou des Européens 

 en Asie ne constitue pas un dérèglement que vous osiez assi- 

 miler à l'invasion des ruminants les plus agiles dans la région 

 des nuages ou à celle des requins sur la place publique, c'est 

 que d'intuition vous déterminez approximativement les coeffi- 

 cients de 'plasticité probable des organismes considérés. 



Tout est là en effet, et les espèces, quelles qu'elles soient, 

 doivent infailliblement trouver des bornes à leurs velléités 

 usurpatrices^ dans la mesure même de leurs facultés d'adap- 

 tation. 

 Or on peut faire à ce sujet trois hypothèses principales : 

 i" Si les facultés d'adaptation sont nulles ou presque nulles, 

 il suit que les types organiques, sans être absolument confinés 

 dans leurs districts primitifs, ne pourront jamais espérer con- 

 quérir que des régions du globe à peine différentes des leurs, 

 6t même à la condition de pouvoir franchir les stations inter- 

 médiaires. En un mot, cette alternative supprime la possibi- 

 lité intrinsèque de l'acclimatation, sans pouvoir toutefois sup- 

 primer la possibilité extrinsèque de l'extension des vivants. 

 La remarque est bonne à noter, et nous ne devons pas perdre 

 de vue que la seule conquête de la nature brute nous assure- 

 rait quand même la jouissance parfaite d'un monde animé 

 rebelle à toute modification anatomique ou physiologique. 

 2° Si les facultés d'adaptation sont très amplement dévelop- 

 pées ou quasi indéfinies, il est évident, du moins à première 

 vue, que les êtres pourront prétendre tôt ou tarda n'importe 



3^ SÉRIE, T. X. — Séance publique annuelle. d 



