LU SOCIÉTÉ NATIONALE D' ACCLIMATATION. 



les relations naturelles d'affinité entre les espèces, aussi bien 

 que leurs rapporls économiques, se traduisent dans leur voi- 

 sinage géographique. 



La démonstration est éclatante lorsqu'on envisage, par 

 exemple, la distribution desBulimi, des Colibris, des Toucans, 

 des Goliathi d'Afrique, des Ornithoptères des îles Malaises, 

 des Héliconides de l'Amérique méridionale et des Danaïdes 

 de l'Orient. 



Mais il est bon d'ajouter qu'au fur et à mesure que l'on en- 

 visage des groupes plus embrassants que les espèces, c'est- 

 à-dire les genres, les familles, les ordres, les classes et les 

 embranchements, on voit s'affaiblir et disparaître toute cor- 

 respondance entre la morphologie et la chorologie. 



Agassiz insiste beaucoup sur ce principe restrictif: « A ne 

 considérer, dit-il, que les sections primaires du règne animal, 

 on rencontre partout, à côté les uns des autres, des représen- 

 tants des quatre embranchements. Les classes ont déjà un 

 mode de distribution plus restreint. Dans quelques classes, 

 c'est seulement dans les ordres ou dans les familles qu'on 

 trouve une corrélation avec les milieux. Il y a même des grou- 

 pes naturels où elle ne se manifeste plus au delà des genres, 

 et un petit nombre de cas dans lesquels elle ne va pas plus- 

 loin que les espèces. » 



On comprend à priori qu'il doit en être ainsi ou à peu près ; 

 car plus un groupe a de compréhension, plus il présente de 

 types subordonnés et divers, capables de répondre à la diver- 

 sité des conditions d'existence que présente une aire géogra- 

 phique très étendue, plus étendue même que ne le compor- 

 terait rigoureusement l'augmentation numérique proportion- 

 nelle des individus du groupe le plus considérable... 



Le même Agassiz explique facilement, au moyen de cette 

 loi, pourquoi les naturalistes des siècles précédents ont en- 

 fanté de mauvaises classifications: «C'est surtout, dit-il, 

 parce qu'ils ont fait de l'habitat la base de leurs divisions pri- 

 maires. Mais en la réduisant aux proportions qui lui convien- 

 nent, cette étude ne peut manquer de produire de bons ré- 

 sultats et, dans les limites de la classe, la seule considération 



