DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES ANIMAUX. LUI 



de l'habitat pourrait, en beaucoup de cas, conduire à une 

 classification rationnelle. » 



Le génie de Charles Darwin ne pouvait rester étranger à 

 cette question intéressante, et nous devons rappeler avec lui : 



1" Que les espèces qui habitent les îles sont ordinairement 

 parentes des espèces qui habitent les continents les plus 

 voisins ; 



2" Que les faunes des groupes d'îles offrent entre elles des 

 ressemblances encore plus marquées ; 



ci" Enfin qu'il semble y avoir, par contre, un rapport entre 

 l'existence, dans les îles, de Mammifères à un état plus ou 

 moins modifié et la profondeur de la mer qui sépare ces îles 

 de la terre ferme. 



Spencer et Darwin enveloppent ces divers faits généraux 

 dans l'aphorisme suivant, lequel fait pendant à la loi de Wal- 

 lace et la corrige dans ce qu'elle pourrait avoir de trop 

 rigide : 



Les affinités ou les dissemblances sont en harmonie avec 

 Vabsence ou Vexislence des barrières, bien plutôt qu'avec 

 Vanalogie ou la disparité des circonstances ambiantes géolo- 

 logigues ou météorologiques. 



Ainsi, d'une part, « il n'y a pas deux faunes plus distinctes 

 que celles des rivages oriental et occidental de l'Amérique du 

 Sud et de l'Amérique du Centre; et pourtant ces deux grandes 

 créations ne sont séparées que par l'isthme étroit, mais in- 

 franchissable de Panama. » Nous pouvons ajouter que « sur 

 les versants opposés des hautes chaînes de montagnes, on 

 trouve aussi des différences dans les formes organiques; dif- 

 férences moins prononcées, il est vrai, que lorsque les bar- 

 rières sont absolument insurmontables, mais bien plus pro- 

 noncées que ne l'exige la différence des actions cosmiques. » 



D'autre part, les grandes surfaces qui offrent une diversité 

 énorme de conditions biogéniques n'en sont pas moins peu- 

 plées d'organismes très voisins, lorsqu'il n'existe aucun ob- 

 stacle à la libre migration. 



• Ma conclusion désormais ne peut être que simple et brève : 



