PROCÈS-VERBAUX. 177 



tumeur en dehors de la tête, anomalie qui n'est pas incompatible avec la 

 vie. Elle se produit parfois chez des Poulets, sur lesquels on voit la 

 tumeur se compléter extérieurement par la formation d'une peau cou- 

 verte déplumes, et intérieurement par l'ossification de la partie du crâne 

 membraneux qui se trouve au-dessous de la peau. Cette conformation 

 analomique se trouve réalisée d'une manière constante dans la Poule dite 

 de Padoue; et, fait très singulier, c'est que, jusqu'à la fin du siècle der- 

 nier, cette race de Poules ne présentait ce cai'actère héréditaire que 

 dans le sexe femelle. Depuis, la même conformation s'est propagée du 

 sexe femelle au sexe mâle. En s'occupant d'expériences sur la formation 

 des monstruosités, M. Dareste a eu très souvent occasion de constater 

 l'apparition de cette hernie cérébrale sur des Poulets qui n'appartenaient 

 pas à la race de Padoue, et il estime que si l'on avait élevé ces oiseaux, 

 ils auraient pu devenir la souche d'une race tout à fait comparable à celle 

 de Padoue. Cette tumeur céphaHque, formée par une hernie de l'encé- 

 phale, a été observée chez d'autres oiseaux, le Canard notamment, et il 

 est probable que si l'on suivait les expériences sur une échelle suffisante, 

 on arriverait, pour toutes les espèces d'oiseaux, à produire des races 

 analogues à la race des Poules de Padoue. 



— M. Saint-Yves 3Iénard rappelle à ce sujet qu'un très grand nombre 

 de nos races d'animaux domestiques n'ont pas d'autre origine qu'une 

 anomalie quelconque devenue héréditaire, et souvent fixée par la sélec- 

 tion. On peut citer comme exemples les races de Lapins et de Moutons 

 sans oreilles, de Chiens à courte queue, de Chiens bassets, etc. Il existe 

 en Amérique une race de Bœufs à tète raccourcie, dite à tête de boule- 

 dogue; l'origine en est inconnue, mais il est facile de l'entrevoir. Toutes 

 les personnes qui s'occupent de monstruosités savent, en effet, qu'on voit 

 parfois des Veaux à tête de bouledogue naître de Vaches très bien consti- 

 tuées. Le fait s'est notamment produit l'année dernière au Jardin d'Ac- 

 climatation, oîi les visiteurs étaient frappés dé la conformation singulière 

 "de l'animal. Il y avait là une anomalie susceptible d'être héréditaire si le 

 sujet eût vécu et qu'on eût voulu en tirer souche. 



De semblables faits n'ont pas qu'un intérêt de curiosité, car les modi- 

 fications devenues héréditaires peuvent porter sur des détails très impor- 

 tants pour l'éleveur; par exemple, sur la laine, s'il s'agit de Moutons, ou 

 sur le développement des muscles chez tous les bestiaux. Les Mérinos de 

 Mauchamp, les Bœufs de Durham, ont pour souche un animal unique, 

 dont les caractères, transmis à ses descendants, ont été fixés par la sélec- 

 tion. Un des plus puissants moyens que nous ayons pour modifier les 

 animaux, c'est donc l'observation et la mise à profit des hasards de la 

 reproduction, qui mettent à notre disposition certains sujets présentant 

 certaines particularités spéciales, les unes avantageuses, les autres inté- 

 ressantes seulement au point de vue scientifique. 



— M. Camille Dareste a vu il y a une quinzaine d'années, dans le 



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