LE CYGNE DE BEWICK. 221 



le roi des oiseaux d'eau, c'est sa forte taille. Tout en conser- 

 vant le Cygne ordinaire pour les grands espaces où on le place 

 d'habitude, et où d'ailleurs il fait si bien, il eût donc fallu 

 trouver un type plus réduit, moins encombrant, mieux appro- 

 prié avec les modestes pièces d'eau dont nos jardins particu- 

 liers sont d'ordinaire pourvus. 



Eh bien, ce type plus restreint existe, et dans des condi- 

 tions exceptionnelles de beauté, de grâce et d'élégance. Une 

 seule chose étonne, c'est qu'aune époque où l'on s'est le plus 

 particulièrement occupé d'acclimatation, où les jardins zoo- 

 logiques font venir des coins du monde les plus éloignés 

 Faisans, Bernaches, Canards, non seulement jusqu'à ce jour 

 l'on n'ait pas encore acclimaté ce magnifique palmipède, dont 

 le besoin comme oiseau d'ornement, dans les conditions que 

 j'ai indiquées, se fait si vivement sentir, mais que son nom 

 ne soit pas même inscrit au catalogue du Jardin d'acclimata- 

 tion de Paris. 



Ce Cygne est le Cygne de Bewick, entièrement blanc, sauf 

 ses pieds d'ébène et son bec de même couleur avec la base 

 jaune, mais d'une blancheur tellement éclatante, qu'elle fait 

 paraître jaune le Cygne domestique et le Cygne sauvage ordi- 

 naire. A l'œil, d'un tiers moins grand seulement que ces deux 

 derniers , il atteint en réalité à peine la moitié de leur poids ; 

 il pèse 7 livres environ, tandis que le poids des autres est de 

 12 à 15. Ce qui le fait paraître relativement plus grand, c'est 

 qu'il est plus svelte, plus long de cou que le Cygne sauvage 

 ordinaire. 



Son port à terre est beaucoup moins lourd, moins embar- 

 rassé que celui de ses congénères, et dans l'eau il possède 

 tout autant de grâce et de majesté. A peine du poids de l'Oie 

 domestique, il semble le double de taille par l'épaisseur de 

 son plumage et sa tournure élancée. En un mot, c'est un oiseau 

 splendide, d'une grande élégance, possédant toutes les qua- 

 lités des Cygnes blancs, les seuls vraiment beaux, je dirais 

 même les seuls vraiment Cygnes, et les possédant à un haut 

 degré, car il est plus dégagé de formes, et sa blancheur a plus 

 d'éclat; son plumage est en outre entièrement blanc, sans 



