226 SOCIÉTÉ NATIONALE d'ACCLIMATATION. 



■était sale et en mauvais état. Cet oiseau, d'ailleurs nouvelle- 

 ment blessé, vivrait-il? Je possédais déjà bien assez de bêtes 

 de toutes sortes^ pour ma tranquillité, sans y joindre en- 

 core celle-là. Je dois ajouter que, ne voyant pas le corps et 

 n'ayant nullement remarqué les difféi'ences caractéristiques 

 du bec, j'étais loin de me figurer avoir affaire à un Bewick. Je 

 ■ congédiai donc le plus poliment qu'il me fut possible ce brave 

 homme, lui indiquant le directeur de notre Jardin des 

 plantes, et à son défaut un marchand d'oiseaux de ma con- 

 naissance qui pourrait peut-être le lui acheter. 



Cependant à peine était-il parti que j'étais tourmenté de 

 regrets; un simple Cygne sauvage vivant n'est point déjà 

 gibier tant à dédaigner. Aussi dormis-je mal, et dès le matin 

 j'étais au Jardin des plantes, où j'appris avec plaisir que le 

 directeur n'avait point non plus su profiter d'une telle oc- 

 casion ; de là je me rendis chez le marchand d'oiseaux, où je 

 retrouvai ma bête, m'estimant trop heureux de l'acheter le 

 Iriple du prix qu'on me l'eût sans doute faite la veille. 



Maintenant ce noble étranger chez moi survivrait-il à ses 

 ■blessures, et surtout au chagrin d'être devenu captif? Com- 

 bien, hélas ! avais-je perdu de Canards blessés dans les mêmes 

 conditions, n'ayant également point voulu survivre à leur 

 liberté! Dès le lendemain, je fus rassuré à cet égard : je m'a- 

 perçus qu'il avait touché, bien que discrètement, à l'écuelle 

 de pain mouillé servie à son intention. Mais une difficulté 

 se présentait : pouvais-je toujours le tenir enfermé dans la 

 pièce où je l'avais mis sous verrous? Car je ne suis nulle- 

 ment enclos; si je lâche cette bête sauvage, qui souffle et 

 flïérisse ses plumes à mon approche, elle va s'enfuir dans la 

 campagne, s'y perdre ou s'y faire prendre. Pendant plusieurs 

 semaines, je l'attachai donc au bord de l'eau par le pied à une 

 Uongue corde, et chaque soir, à son grand déplaisir, je reti- 

 . fais la corde et l'animal avec, toujours persuadé que sa der- 

 nière heure était venue, et poussant des cris navrants, faisant 

 > les efforts les plus désespérés pour m'échapper. Je le prenais 

 .dans mes bras et l'emportais dans sa chambre. 

 ■ Bientôt à sa manière d'être, à son air paisible et tranquille 



