376 SOCIÉTÉ PÎATIONALE d' ACCLIMATATION. 



c'est plaisir devoir l'activité qu'elle déploie dans cette besogne. 

 Le plancher des cages dans lesquelles je tiens mes Rongeurs 

 est garni d'une couche de sable mélangé de craie pulvérisée, 

 (on verra plus loin l'utilité de la craie) : la petite bête ra- 

 masse tous ces matériaux et les entasse sur le nid. Elle gratte 

 fiévreusement le sol de ses pattes antérieures, le dos tourné 

 au nid, vers lequel, de temps à autre, elle repousse les déblais 

 avec son dos et à l'aide de coups vigoureux de ses membres 

 postérieurs. Le monticule ainsi formé et légèrement consolidé 

 par l'étOLipe du nid qui en occupe le centre, est percé à son 

 sommet d'un terrier, qui descend jusqu'au plancher de la 

 cage. C'est là que sont déposés les petits. Constamment, 

 même après sa délivrance, la femelle travaille à réparer les 

 dégâts survenus au fragile édifice et à en augmenter la hau- 

 teur. 



Remarque. — Parfois l'étoupe du nid ne suffit pas à main- 

 tenir en place ces matériaux sans adhérence, et le monticule 

 s'éboule sur les petits qui sont enterrés et asphyxiés. J'ai 

 perdu ainsi une portée de six petits ($ D, portée du 15 avril). 

 Il suffit, pour éviter un semblable accident, de mettre dans 

 la cage une petite boîte en bois, perforée à sa partie supé- 

 rieure. La femelle met bas dans cet abri et le nid se trouve 

 ainsi protégé contre tous les travaux de terrassement qu'elle 

 peut faire. 



Parturition. — La femelle met bas d'ordinaire vers le 

 milieu du jour, le plus souvent avant midi. A mesure que 

 les petits viennent au monde, elle dévore les placentas et les 

 cordons ombilicaux, qui forment une masse considérable. 

 Quelquefois même elle dépasse le but et entame fortement le 

 nouveau-né. Aussi, pendant et après la parturition, son esto- 

 mac se remplissant comme ses utérus se vident, son ventre 

 apparaît presque aussi volumineux qu'avant ; et, de toute la 

 journée, elle ne touche pas à ses aliments habituels. En de- 

 hors de ce cas, je n'ai jamais vu mes Dipodilles prendre une 

 nourriture animale, bien que je leur en aie souvent offert de 

 différente nature. 



Développement des jeunes. — Les petits viennent au monde 



