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Contagion. — Cette maladie est-elle contagieuse ou para- 

 sitaire? La mort simultanée de toute une portée (L, M, N, 

 morts le 30 novembre), suivie à deux jours près de la mort de 

 la mère ($ F, morte le 2 décembre); et aussi le cas des 

 deux sujets (</ G, çf H) que j'ai donnés malades et qui se 

 sont rétablis, alors que mes vieux individus, encore sains à 

 cette époque, ont été ensuite atteints par le mal et ont tous 

 péri chez moi les uns après les autres, — m'ont fait songer 

 à cette hypothèse. Je ne crois pas cependant qu'elle soit exacte. 

 Quelles que soient les causes de la maladie, elles ont dû agir 

 de même sur tous les individus conservés chez moi et placés 

 dans les mêmes conditions, tandis que les individus trans- 

 portés hors de chez moi, dans un autre milieu, ont pu échap- 

 per à leur influence. Il n'est donc pas nécessaire de recourir 

 à la contagion ou au parasitisme pour expliquer la mort des 

 uns et la guérison des autres. Cependant j'ai livré à M. Mé- 

 gnin un des jeunes morts rachitiques ((/ K), pour qu'il en fit 

 l'examen au point de vue parasitaire. 



Traitement. — Mais laissons là les hypothèses sur les 

 causes plus ou moins éloignées de la maladie. Nous savons 

 qu'elle consiste essentiellement en une réduction des sels cal- 

 caires contenus dans les os. D'après cette indication, j'ai 

 cherché le remède et je l'ai trouvé, je crois. 11 consiste à four- 

 nir en abondance et constamment aux prisonniers, même avant 

 qu'ils aient montré les premiers symptômes du mal, du car- 

 bonate et du phosphate de chaux, présentant ces sels, à chaque 

 espèce que l'on traite, sous la forme la plus convenable pour 

 qu'elle les introduise dans son tube digestif. 



Un premier procédé, certainement très insuffisant, mais 

 en revanche très facile, et qui s'applique également bien à. 

 toutes les espèces, consiste à mêler du blanc de Meudon pul- 

 vérisé au sable dont, par propreté, il est bon de recouvrir le 

 plancher des cages. On plonge ainsi leurs habitants dans un 

 milieu calcaire dont les poussières voltigent sur eux et leurs 

 aliments, et finissent par pénétrer en plus ou moins grande 

 abondance dans leur organisme. Je suspends aussi dans les. 

 cages de mes Rongeurs, comme on fait dans celle des Serins^ 



