SUR LA DESTRUCTION DES LOUTRES. 4-35 



sorteni toujours et vont dans les endroits les plus propres 

 pour accomplir l'acte de la génération. 



Ceci donné, nous partons pour notre expédition. 



Nous emportons dans une brouette nos pièges, une bécho- 

 toire pour faire le trou, de la mousse, quelques feuilles, à 

 leur défaut du papier, un arrosoir, un petit instrument en 

 forme de vis pour abattre et fixer le piège. 



La loutre est venue la nuit dernière, elle a déposé sa fiente. 

 Vous savez comment elle est celte fiente : c'est une matière 

 qui ressemble beaucoup à de l'ardoise. Vous la décomposez 

 et vous y trouvez des arêtes de poisson. Donc elle est 

 venue, elle viendra la nuit prochaine ; pour nous emparer 

 d'elle, nous allons prendre une foule de précautions. 



J'établis trois pièges autour de ma pierre, c'est-à-dire un 

 piège à l'endroit où la loutre monte, un piège où elle descend 

 et puis un troisième par derrière, une véritable batterie 

 enfin. Il importe de bien surveiller l'établissement du trou : 

 il faut que le piège soit d'aplomb, que la planchette fonc- 

 tionne aisément; il faut mettre une gouttelette d'huile au 

 ressort; il faut que le piège soit d'une excessive sensibilité; 

 n'oubliez jamais que la loutre est une espèce de félin, j'ai 

 pris à mes pièges des rats et même des oiseaux. Il faut dissi- 

 muler la présence de l'homme. Pour la dissimuler, on doit 

 commencer par mettre une planche sous ses pieds, « attendu, 

 me disait mon trappeur, que les pieds de l'homme ne sont pas 

 toujours des plus intacts », (Rires.) Maintenant il faut dissi- 

 muler l'haleine : pour mon instituteur, il n'y a pas d'homme 

 qui ne fume, prise ou chique. Voilà son opinion. Par consé- 

 quent, le tabac est l'accessoire obligé de l'homme, et la loutre 

 se dit : « Il y a du tabac, donc un homme a passé par ici. » Il 

 faut placer un bandeau sur la bouche du manœuvre qui 

 opère, une planche sous ses pieds. Il faut se servir du poi- 

 reau. «Le poireau, ajoutait mon instructeur, sent beaucoup 

 plus mauvais que l'homme » : telle est l'idée de ce brave insti- 

 tuteur. La loutre se dira : « Voilà une odeur naturelle. » Elle 

 ne se défiera plus. L'opérateur devra avoir les mains impré- 

 gnées de poireau; la mousse que vous mettez sur votre 



